“古时规定，天之位，前堂后堂均有，都在正北方向，所谓‘天南面’便是因此而来。前堂后堂连接之，有一门曰路门。若是想内朝，便要经过路门，之前也必然经过路门前面的天之位。这便是‘过位’的由来了。”

“《论语》言孔‘过位，如也。’我认为有两层意思，其一，君主之位，视为君主本，臣下过君主之位，自当神恭敬。其二，但凡臣需要经过君主之位，必是内朝，有朝中要事，因此，经过之时，便当有所准备，以讨论要事。或应神抖擞，以前赴天之宴了。里堂，这一节我解释的如何？”

焦循笑：“伯元果然已经对江慎修之言了解纯熟，看来这《乡党图考》一节，我是要认输了。那好，我再问……”突然，一个仆人打扮的人冲书房，面焦急，似是发生了重大不幸之事。

焦循却知这是自家仆人，看他神不对，只怕上就要哭来，忙走上前问：“李叔，我爹他……”

“里堂，你快去看看你爹吧。他刚刚又开始起气来，尽是往外气，看……看要不行了……”说着说着，已经泣不成声。焦循也顾不得这边念书之事，忙三步并作两步，赶往父亲卧房。阮元也急忙收了书卷，随焦循赶过来。

焦循到了父亲焦葱卧房，看父亲气息微弱，只怕是救不活了。看父亲中犹有不舍之，只怕还有话没说完，忙哭着跪到床下，：“爹……爹，循儿来了，爹有什么话吗？爹你放心好了，循儿以后一定好好读书，给焦家拼个前途来……爹，爹你不要走啊……”

阮元也赶忙跑到卧房，见表在一旁，哭：“伯元，我刚才已经让李妈叫郎中去了，可……可这里郎中离得远，只怕……”看焦葱似乎还有一气上不来，只怕是有痰无法吐，他照顾过母亲，对伺候病人本有经验，忙拿过边上的痰盂，放在焦葱面前，轻轻拍他后背，想帮焦葱把痰吐来。

可焦葱这气，却始终没来，看他嘴动了两下，便再也不动了。焦循看父亲已是救不活了，也趴在床上，放声痛哭起来。

李叔也赶忙跑回来，见焦葱已经去世，也哭：“里堂，老爷今天看有好了，可到了下午，突然又咳起来，咳着咳着，这气就不过来了……里堂，是我没用，照顾不好老爷啊……”

焦循和这李叔相十余年，自然也不会因此和李叔置气，只是哭：“李叔，爹还有什么话没有？”

阮氏这时也一直哭着，：“里堂，爹他走的时候，也没多说，就是希望你……你能好好活下去，把焦家……把焦家撑起来，说……说别和他一样……一样没用……”她虽是转述焦父遗言，但转述到最后，还是碍于礼节，说得轻了许多。

焦循哭：“爹，儿一定继续读书，一定让焦家……”可是想想，自己家除了一些祖产，也无其他收，其实不比阮家好，甚至这段时间，还不如阮家能得到江府相助。父亲一死，只怕家里生计更难维持。而且这一经父丧，来年的乡试，便彻底无缘了。想到未来生计更难维持，不由得又痛哭起来。

阮元经过丧母之痛，自然知焦循已然无缘乡试。虽然心痛，可也莫名的觉到，阮家焦家已是一家人，只要自己考来，一样可以帮到焦循。便安焦循：“里堂，没关系的，你明年乡试不能去了，不是还有我吗？我带着你的份去考，若是我考来，咱家哪怕就我一个举人，不也能宽松一些吗？里堂，咱家困难的时候，你这里也不富裕，还帮助过我，我又怎么会忘了你呢？”