了，却不知为什么，这漕船在下看来，一不少。而且还要赶在二月中旬往京城走呢？这再往北去，只怕有些河还未能完全化冻啊？”

武亿想想，叹：“伯元，你毕竟为官日浅，漕务、州县之事，知之不多。这十余年间，庶政日渐困顿，苛捐杂税与日俱增，更何况官的人又……老夫年轻时所见那个盛世，早就是过去了。普免钱粮，在老夫年轻那个时候，也曾有过，当时百姓是真的不用再多粮了。可下，很多事都大不相同了。”

“这些漕船上的人，究竟怎么想，我不知。但这番场景，我也见得多了。无非三人，其一，乾隆五十九年，漕粮上便有了亏空，此番漕粮虽然普免，可还需补去年的缺，于是多征了这些。其二，今年漕粮虽然不用了，可嘴里却说，万一来年荒歉，征收不及时，却又如何？却也不明年荒歉与否，只先把这漕粮征了……唉，吏那边，还得给这些人一个勤于任事的评语呢。还有，便是为了邀功，糊其辞之辈了……”

阮元不解，问：“这邀功先生前面说了，糊其辞，却是怎么回事？”

武亿：“这漕粮征收，历来有加耗一说，收一石漕粮，往往加征定例便是二三斗，有些地方推称雇船使人不易，还要再行加征。你看正赋是一石，或许有些地方，加耗也快到这个数了。这诏旨只说普免漕粮，又没说免的是正项还是加耗，有些地方便只免了正项，这加耗却照收不误……当然了，普免漕粮，本总是个好事，总是少征了些粮，比一成不变好。”

杨吉也问：“这些个混，为了自己的，百姓的命都只当作柴草吗？可为什么却是现在来运粮，现在北方只怕，有些河还走不通呢。”

武亿不答，默默数着河上的漕船。钱大昕却：“官场之上，欺瞒之弊早已有之，他们对下面是百般找理由搜刮，对上面，也有理由。下北上，有个最好的理由，便是去年漕粮，征收时多有耽搁，直到这一两个月，方才完数。也可以说，漕运河，多有淤，是故晚行了几个月。总之理由是从来不会缺的，朝廷那边，却又能怎么办？智虑忠纯？竭诚为公？不辞辛劳？也只有这样回答了吧？”

武亿数完漕船，又：“想来这一批漕船，总数却也不算多，若是明日后日，不再过船了，那说明百姓今年日还能好些。若是越来越多，那这有漕赋的七省……唉……”

一行人想着，心里都不是滋味。所幸第二、三日，过来的漕船都不算多，看来还不是最糟糕的局面。

五日之后，聊城终于又有了去济南的客船。只是这日夜里，阮元却心思重重，他们一行住在聊城府学，府学里有个小院，阮元便在院里找了把椅，想着坐下看看夜空。

忽然，一个熟悉的声音：“伯元，睡不着啊？老夫看啊，你这才三十二，有些把持不定，也是常事。可是你以后呢？若是因为动情，伤了元气，只恐损了寿数。哈哈，伯元，你可还没有亲生孩呢，你不希望儿们还没长大，就没了爹爹吧？要说朝廷里的弊政，其实可不止一件两件呢。切记，着急不得，元气充足之时，安心思考一番便好，功夫在平时，不在一日两日。”阮元回看时，却是钱大昕到了。

看钱大昕手上，还有个折椅，阮元连忙起，向钱大昕拜：“辛楣先生，不知先生大驾光临，却是我疏忽了。”说着，便要把自己的躺椅让给钱大昕。

钱大昕看着阮元，也不禁笑：“伯元，我知我若是不坐这个躺椅，你必然会更谦虚。好吧，今日我也不客气了，后面说正事要。”说罢，便坐上了躺椅，也不躺着，只是坐在其上，让阮元坐了折椅。