同行，阮元便没再拒绝。一时二人弃船乘车，很快到了嘉善县外的谢墉居所。

谢家弟先前早得阮元来信，自然如约在宅外相迎，将阮元夫妇请了正厅。一路之上，阮元环顾四周，只觉谢宅之内，四境萧然，除了稀稀疏疏的木，竟也无多少装饰之。谢宅正厅墙之上，多有些空的挂饰，想来其上本有些字画，阮元熟知谢墉为人，知他在宅邸中多悬手书字画聊以自赏，可此时谢家厅堂之上，除了一幅略显瘦的字帖，已是再无他。

阮元见状，也向边谢家弟问：“这……这些地方，之前都是谢恩师张挂字画之么？却是为何，下只剩下这一幅画字了？”

一直陪同阮元观赏谢府的这位谢家弟，乃是谢墉之孙谢江，此时听了阮元相问，也叹：“唉……阮学使，其实不瞒学使，我家这一两年来，也已是渐渐没落了。祖父他在的时候，说自己过朝廷命官，便不愿再置田宅，家中积蓄，也大半捐给了需要用钱的乡人。下父亲和两位叔父尚在，在下之下，也共有七个弟弟，家中收，自是已渐不敷开支了。想来祖父官之时，也清廉自守，与旁人往不多，这几年来，竟也没个愿意接济我家之人。是以家中叔父，只得一边备考士，一边变卖些旧产补贴家用。只是……只是即便叔父中了士，只怕也……”谢墉的侄因他为官之故，多有恩荫生员举人之辈，是以谢家虽然没落，仍以功名之家自居，还是要比阮元幼时的阮家面一些。但阮元听着谢江言语，想着谢墉悉心提自己，却晚景凄凉，心中也不禁黯然。

这时，忽听孔璐华在一边：“夫，快过来看，这幅牡丹画得真好看，尤其这，好圆啊。”阮元听了，也不禁走到了孔璐华边，这里是谢家正厅的东南角落，上面却还挂着一幅不大的画轴。画轴之上，一朵牡丹凌空绽放，枝柔，和叶都圆有致，丰满大方，却不溺于富态，反而有一幅开放气象。只用未免艳了些，尚未达到大成之境，想来作画之人，年纪尚小。阮元也不禁问谢江：“谢贤侄，这画笔法真是不错，只是尚稚了些，似乎不是恩师所画，却又是府上哪一位的佳作？”

谢江：“让阮学使见笑了，实不相瞒，这幅牡丹乃是族中一位表妹所绘，她原是祖父同宗，苏州长洲那边谢家的孙女，祖父辞官归家之时，长洲那里早败落了。祖父见她年幼聪明，便带来了嘉善，视作亲孙女一般，平日闲暇，就教她些唐诗，兼习绘事。我这表妹今年才十六岁，作诗绘画，便已渐有小成了。家中长辈见了，也都不住的称赞她呢。只是……唉，表妹的年纪，也快许人婚事了，可家中下没落如此，却还有哪一家能与我家结亲啊？”

说到这里，想着阮元或许也会喜这个表妹，遂唤了下人：“叫雪妹妹过来，也让她见一见阮学使吧。”下人应声而去，不过片刻，便带了一位少女过来。阮元定睛看时，只见这少女虽显稚了些，却也是格外的文雅动人，鹅般的脸颊看着从容大方，一对清澈的妙目更是温柔可亲，又兼书香门第，神举止亦自乖巧，也了。