人既是圣裔，那当然是你们后生之中首屈一指的了……唉，你虽是汉臣，可我却一直想着，若是我有来生，能你的人生再走一遭，不多，四十年，就四十年，我看也值了啊。”

可苏凌阿又怎么知，阮元为官之前，便已二十年如一日的潜心治学，为官之后，又是百倍的勤勉谨慎？阮元听了，也不禁莞尔，只得又与他客气了几句，将苏凌阿送了去。

后来，阮元也将苏凌阿来访之事，捡了一些说与孔璐华听，苏凌阿自然不会知，他走之后，孔璐华令人在客厅中熏了一日的香，心情才渐渐平复下来……

两日之后，阮元又在南书房外遇到了一位不速之客。

这日南书房本无要事，但照惯例，在南书房值诸人需要定期值夜，这日正好到阮元，想着日常的退值时间已到，不如先归家用罢晚饭，再及时赶回，遂匆匆收了书卷，想着暂且归家。忽然一个熟悉的声音在门外响起：“请问，阮元阮侍郎在吗？太上皇有些过年的岁赐，还请阮侍郎来一下。”

阮元门看时，原来竟是多次见过的呼什图，也随即对他拜：“既是太上皇有岁赐，臣自是激不尽。请问岁赐下在何，我过去取了便是。还有，太上皇近日如何，我上次见太上皇，也有半月有余了，却不知太上皇的病情如何了？”

呼什图：“阮侍郎只放心，这所赐之，其实是一箱草，都是上好的貂，已给侍郎家送过去了。至于太上皇的情况嘛……”说到这里，却不再言语，向阮元使了个，似乎是想让阮元寻个僻静之再行商议，阮元想着他上自不会有凶之，跟了他去，也是无妨，便随着呼什图来到东首廊下，寻了个不易被人发觉的死角之，呼什图方才说实情。

“阮侍郎，小的一直清楚，太上皇对你那是格外青睐，你先前在京城的时候，我可是给你传了好几次旨呢，我寻常见的官人，可都是一大把胡了。”阮元知呼什图虽不比鄂罗哩亲近乾隆，却也在中了二十多年太监，官职低微的官员，本不到呼什图传旨。只听他又：“所以小的今日，不如给阮侍郎个底，太上皇见你之事，小的略有耳闻，快半个月了。也亏了太上皇见你见的早，这半个月下来，太上皇饮都减了不少，也不说话了，怕是再没有时间多加教诲于你了。其实太上皇这个年龄，谁不知呢，人嘛，终究没听说有谁真能长生不老的。我也知，太上皇这些年来，一直悉心栽培的人里，肯定有阮侍郎一个，可下……下又能说什么呢？阮侍郎，您心中也有个准备吧。”阮元那日见过乾隆，对乾隆的未来，也已经好了最坏的打算，只是听到呼什图这般说辞，面上也不禁涌上一凄然之，摇了摇。但呼什图看来，阮元却是已经相信了他的善意。

于是呼什图更一步，又：“阮侍郎，您印象里，皇上是个怎样的人呢？下军务要事，都渐渐由皇上参决了，可这没了太上皇的圣断，小的心里总是有些不安稳啊？”

阮元也报以一笑，：“皇上虽然即位快三年了，可话说回来，总是没自己决定过什么大事，或许会比太上皇更好呢？我们臣的，又怎么敢随意多言？不过太上皇毕竟是十全武功，几十年调兵遣将的经验在呢，对中外各，也都了如指掌，皇上经验上稍欠一些，也是常事啊？”