“伯元，你别这样瞧不起那些寻常百姓！我告诉你，百姓之中，聪明才智之士要多少有多少！你这雨雪之事，我看其中找一两个明白理的，不是难事。”杨吉也不甘示弱。

“杨吉，我从未否认，即便是寻常百姓，没有功名之人里，也有不少颇学问之辈，对于他们，我从来不敢轻视。可即便如此，就能让所有百姓清楚真相吗？”阮元：“你方才也说了，这才之士，百姓中能寻一二人已是不易，就算让他们把其中理原原本本讲给其他人，又有多少人能听得明白？可这理不好说，捕风捉影之事，却是大多无知之人更愿意相信的啊？我也听刘藩台说起过，就在下雪之前，坊巷之中，其实就已经有了传言，说这冬日无雪，乃是为政者不修其德所致。若是这个时候，我不去主动求雪，以安民心，那我这不修其德的恶名，不就坐实了吗？”

“伯元，咱们从来相信的，都是一个问心无愧，只要咱行得正，立得端，办的事有利于百姓，就没什么可害怕的，怎么你真了巡抚，这些却都忘了？”杨吉驳斥。

“杨吉，那你且想想，我这个巡抚，是为心无愧便即足够，还是需要真的让浙江一省太平安定呢？”阮元叹：“若只为我自己考虑，这些事我都可以不，但没办法啊。之前漕帮那位余帮主，你也识得，他所传罗教云云，于我看来不过妄诞之事，我当时也力阻他再言罗教，可他却说，漕工手衣尚未必有着落，若是没个心中的依托，又怎能继续下去呢？余帮主前事我也与你言及一二，乾隆三十三年，正是因为所谓‘叫魂’之事，朝廷查封祠堂，严办在堂手，他被遣戍云南，后来隐姓埋名才回了浙江，你想想，若不是这虚诞之语信者无数，余帮主又何至于替人受过呢？”

“那你这样说，最好的办法，应该是让百姓都去读书，百姓读书了，明白理了，就不会相信那些无稽之言了。像你这样欺瞒百姓，也不是个治本之策。”杨吉。

“你说的也对，可你看看浙江这些百姓，若说杭州城里，寻常人家读书识字，或许不是难事。可浙西浙南呢，像林四那仅供温饱之家呢？他们哪里有这个余力，再去读书学啊？”阮元叹：“圣人自古有言，仓廪足而知礼节，对于百姓，先富之而后教之。这富民之事，我或有力不能逮之，却也己竭尽全力了，可教民之事，就只能听天由命了。要不，你也冷静下来，仔细想想，要让所有百姓都读书，又还要他们都清楚天地变化之，这有多难啊？不过，你所顾虑的，其实也没有错，我确实不该隐瞒于百姓，但我也可以向你保证，若我日后办事，可以不隐瞒百姓而将事办成，我决计不会再有欺瞒之行！这样，你也该解气了吧？”

见阮元言语渐渐诚恳，也确有其中理，杨吉与阮元共居十九年，又怎能真的仅因这些外事，就与阮元一刀两断？一时杨吉也沉默了下来，苦苦思索，似乎却也没有让所有浙江百姓都能读书明理的办法，也终于摇了摇，：“伯元，我读书没你多，你都想不办法，我更不行了。但我还是那句话，你为官之前，就说过自己要个好官，那我就看着你官，这百姓之事，我看着不顺，可也……也总是没害他们，林四你该去帮他，也都帮了，那这件事，我也不想再和你别扭下去了。不过，如果你之后真的有一天，又有坑害百姓之事，我当年的誓言，可还没忘呢。”