（尼尔1900年10月5日晨7时，赛门的门会会堂）

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确定儿走远后，伊芙用最快的速度打开了随的小包，从中取一个金属制的、仍温的小香炉。伊芙先是用沾的手帕捂住鼻，然后才小心翼翼地打开香炉的盖，用一小撮泥土覆盖上里面正闷燃着的一块熏香。“呼——对不起，对不起，儿。我这是迫不得已，请原谅我。”伊芙将双手抱在前，低诵，“愿天上的灵，和地上众生，原谅我的罪行，护佑我，赐我庇护，得穿过黑暗的峡谷，照应同伴，拯救羔羊。”

儿离开后不久——

右手的四个指尖依序在桌面敲击，“嗒嗒嗒嗒”地发有规律和节奏的声响，完演绎着手指主人焦躁不安且充满愤慨的心声。赛门第一次地觉到，原来自己的手下是那样不中用。虽然个别人很不错——赛门看了一欧涅，稍稍宽心了些——但总的看来，就和琳之前说的一样——他们太弱小了。这些人的能力到底有多？赛门的心里并不是没有数。只是这两年，赛门在贫民窟的风生起让他产生了某错觉，某让他满足于现状而不知天地厚的错觉。实际上，在面对来自贫民窟外的力量时，他们不堪一击。对于赛门的门会来说，偷盗、抢劫、提供打手，甚至是买卖情报，都只不过是谋生的手段罢了——它们并不是实力凌驾于他人的象征。拉姆市的警察还好说，当面对三大国的势力时，难还可以像现在这样如鱼得地叱诧风云吗？更不用说拉姆市政府其实一直在避重就轻——他们完全有能力把贫民窟的黑帮一锅端了，只要他们有那个决心和必要的话。三大国的势力一直存在，他们想要大举驻拉姆的意图年年都是最让市政厅最疼的问题。在外上，赤地现着这诉求的形式有很多，比如要求兴建工厂，或是希望拉姆市政府能够批准他们在一定程度上“自由开发郊区”等等——反正郊区有大片大片荒凉的土地。对市政府而言，他们又何尝不想恢复昔日斯堡的荣光。可开发城市不是那么简单的，没有大量人力力的投和基础，想要凭空在荒芜人迹的郊区划一块地，然后把它建设成跟城区一样兴旺的地段那无异于痴人说梦。而现在，对于这件事，市政府的计划书上有了新的注解。贫民窟。一个正在茁壮成长的贫民窟。一个满了没有稳定经济来源的穷人的贫民窟。一个虽然治安有些糟糕，但人密集的贫民窟——对市政府来说，这就够了。照琳的说法，“劳动力”才是贫民窟最有价值的东西——尽对那些商人们来说很廉价——事实上，他们不得廉价。甚至，在不久的未来，他们完全有能力将贫民窟的“人”变得一钱不值。更可怕的是，到那个时候，人们说不定还会满心喜地接受这改变，接受这看上去或许比朝不保夕、前路迷茫的日要稍稍明朗一些的命运——外城区和内城区的阶级

“土壤，很好。”伊芙向儿再次，表示肯定，“很固。”“是的，琳说过，贫民窟的土壤地不适合植，但地下的土质和——岩石？哦，岩层——的结构却很适合挖掘。”儿低下，笑着，轻轻叹了气，“琳什么都懂。”“她说得对。我想——”伊芙在一张床边坐下，将随的小包搁在不远，“见见她，那位，琳。”“我也有此意，琳是个大好人，她一定会帮我们的。不过——哎。”儿在与伊芙的位置完全对称的另一张床上坐下——隔着在土墙上凿的窗，她们俩互相对视着。“琳现在一定和那个大坏在一起，一定在受他的欺负！”“坏？”伊芙一脸疑惑地望向儿，但上就反应过来。“赛门？赛门哥哥？”血一瞬间就涌上了儿的脸颊。“琳，你，羡慕她吗？”伊芙的表情十分认真，不像是开玩笑。“你，你，你在说什么呢？我怎么，怎么会——”儿猛地趴到窗上，指着伊芙，惊慌失措地驳斥着她的论。“？”伊芙歪着脑袋，一脸疑惑，“她是你的，榜样，对吗？”“哦——哦，对，对。我也想像她那样，像她那样博学，像她那样——”意识到是自己想歪了的儿悄悄了气。“我想，见见她。”伊芙对儿，难得地了一丝笑容。“然后，见见那位，赛门——哥哥？”“你，你，你——”这一次，儿听得来，也看得来，伊芙是在拿自己取笑。不过，她的笑容真的很难得，也很舒心。——这份叫人无法拒绝的笑容，好似有什么不可名状的力般，只需看上一，就觉得自己当为之付任何努力，以延续她的笑颜。

把新家搬到港附近后不久，小可居然搬了回来，还带着一张不知从哪儿来的所谓的“地契”。——儿怎能不对此耿耿于怀。

“呃，赛门先生，那个——”“……”“啊～～呃——”“呵。”或茫然无措，或默不作声，或打着哈欠，或面带讥笑。“……哎。”看着面前的人，一个失魂落魄的少年无奈地叹息着。