薛蟠两兄弟来。

薛家大伯嗣单薄，且薛蝌年岁又小，与他家最近的，也就是薛父这一脉了。因而薛父便主持了祭奠以外，又将薛蟠派了过去帮忙打理照料。

瞅了自家侄一缟素夹袄，脸上失了五分血的模样，薛父也是心疼，却也不得不在这时候把问题提来，让薛蝌好生考虑。唤了薛蟠一起来，不过是想着让他早些跟着学学事，若是自己有一日……他也不至慌。

“蝌儿，你父生前便与我提过这事儿，只是我以为决定尚早，只是没想来……现在，便只看你的意思了。”薛父接着便与薛蝌说了改籍的利弊，供他参详。

薛蝌却似早有了答案，父亲的离世使这个孩一夕之间成熟了不少。薛蝌对着薛父一揖，先说了一句，“叔父关，蝌儿激不尽。”才接着说，“先时父亲……”薛蝌哽咽一声，接言，“先时父亲也曾与小侄提过这事，虽改籍后便是通过了科举，恐以后也是有限。小侄想着，小侄儿自来蠢笨，无才于商事，难得倒是于诗上通那么一分灵窍。到底是举家的大事，侄儿想听叔父的。”

薛父了，薛蝌能说这番话，已是乎他的意料了。

“科举并非朝夕之事，如今虽不限商家科考，日后能为的却是有限。与其将来让人在此事上章，不如直接改籍。咱家倒是也能捐官，只是我想着，商也可捐官，倒是没必要大费周章的参加科举了。但凡朝的吏，都是走了科举之路的，科举乃是正途。”

薛蝌认真听了，应声受教。薛父又叫他收拾了东西，与薛宝琴一同搬来薛宅。

抬阻了他推拒的话，“你父虽早分房单过，咱家却不是外，没有那么些避讳，你们只安心住着。我已在蟠儿院边儿上给你单辟了清静院落，宝琴便叫她与你婶母和妹妹一住着，也是个伴。如今你父去了，我晓得你是个孝顺的，心内必定想着为他居家守丧。不过你兄妹毕竟年幼，宝琴也需有人教导，你们独自住在家里，我实在放心不下。且你既要科考，我这府里有一位施先生，学问是极好的，你便和你兄弟一起跟着他学习学问，也不算了格。”

见薛父都安排好了，薛蝌便不敢再推辞，轻声应了。

待薛蝌宝琴兄妹俱都安置好了，已是第二年的了。整个年薛家都是在一片举哀之度过的，别说丝竹弦之声，便是鱼荤都省了。薛父与薛家大堂伯毕竟是未了五服的亲戚，虽然到底远了一层，到薛蟠这里又远了一层，不必守太长时间的孝期。不过薛父与薛家大堂伯兄弟二人素日好，也是正经陪着薛蝌守了整一年的，直到了第年的年节前夕，才算是除了丧服。

薛蟠实在是佩服古人守孝时对先人的恭敬的，他自己虽不到如此，却也并不会以自己狭隘的观念认为古人迂腐。在薛蟠看来，薛蝌为人，比自己还小了近两岁，这一年来缟服茹素，除了念书习武外，每日早晚还要各抄写一个时辰的孝经供奉先祖，竟是一丝一毫未喊过苦念过累的，实在值得佩服。

薛父为人弟，又为薛家家主，并没有必要为堂兄守丧一年。他却也能到着素服，少荤腥，便是与薛母也远了些。

且他们所行所为，并非是给旁人看的，更不是为了博取什么名。他们是打心底里想这么，以示对先人的敬重。如薛蟠这般重腹重享乐的人，他偶尔需要用些荤，亦或是与人说笑，便是薛父或者薛蝌见了，也只会跟着静静一笑，并不会言制止或反对。

他们遵的是本心，并不会的要求旁人跟他们一般法，只要不了大折便是了。

但凡薛蟠自己不到，而旁人能够到的事情，他都会觉得敬佩，这也是薛蟠的一颗真心了。