供个下官的职也是好的，可他却最不喜这些束缚，反是连于各个戏园串串戏，竟也搏了两分名。不过这戏的行当到底是下九，大家公哥儿们常拿他来取笑，他却是混不在意的。

薛蟠自上次听他唱了一段曲，便有心与他结，他对这样敢于打破约束之人，总是多了几分好的，当然，宝玉除外。在他里，那就是个绣枕，只知连女之，虽嘴上说着如何女，实际却是引得女孩儿们为他争风吃醋，他却又而，毫不知责任为何。

柳湘莲同宝玉最合得来，也是因着宝玉从来不会拿他顽笑，甚至因着那一副天生柔的心，对每个人都是平等的尊重，从不因他喜唱戏而轻视他，反而了他的。

“薛大哥哥家便有许多的商铺，湘莲，你若是想这香料的买卖，正可以跟着我薛大哥哥问问呢，他最是个好的。”宝玉今日攒这局儿，便是为了给柳湘莲搭上薛家这条线。正赶上昨天同冯紫英说话时，无意间提到了今日薛谦会一同过来，冯紫英便也不请自到了。

因对柳湘莲还颇有两分好的，他便笑问：“怎的，柳兄弟想要这香料的买卖？”

柳湘莲很有些不好意思，他家祖上因军功起家，虽也有两间铺，可认真说来，都是租去的。如今他有了心仪之人，便有心些事来。只是到底于这上不大通明，恰好想起几日见过皇商薛家的大爷，又知晓薛贾两家的关系，不好意思托贾琏，便只得托到了宝玉上。

“家有间铺，恰好到期了，我便想着收回来自己些生意。只是于这上我是不懂的，便有心想请薛大爷指教指教。”

薛蟠见他是个实诚人，便笑：“若是柳兄弟是第一遭生意，我的意思，还是莫要直接就上货卖货比较好。我家正好有往南边儿去的路，那边的东西运到咱们这儿，几乎都是成倍的往上翻价了。只是这一路运输人工的抛费却是不少的，且还要能吃得下辛苦。只是一单成了，那赚的也是海了去了。”

那柳湘莲一听这话，便笑“：我却是个不怕吃辛苦的。”

薛蟠便看向黑，似是询问，“咱家下月便有一趟商队要去南边儿吧？”

见黑应是，薛蟠便：“不如柳兄弟下月便跟着家里商队去一趟南边，好生看一看那边的货，也好决定哪方面的买卖。便如香料这趟买卖，柳兄弟到那边看过了，若是觉得好，这一程买卖我便让给柳兄弟你了，只当是咱们的情了。”

柳湘莲不通庶务想是不清，冯紫英家却也是有铺的，且他早便与家的掌柜们了解过，自然晓得薛蟠给去的是多么丰厚的一份利。

薛蟠仿似并不觉得自己给了多少银，便是黑都多瞧了他两，对他的行为颇是不解。

便见柳湘莲兴：“那便先多谢薛兄弟了。”已是从薛大爷换成了薛兄弟了。