小公无法辩解：“村长你能否给我找两个村民在门外守夜？赵肃有事外城里两日，留下本公独自一人没有任何人伺候。”

叶瑞宁示意村长和他到个安静的地方说话，暂时不许其他人跟过来。村长不是这晴不定的小公又何事，左右寻遍几圈未见赵肃影，不禁疼。

“豹兄弟，你不咬我么？”

村长虽有怀疑是叶小公生病脑糊涂，嘴上却应声今日试着找两位山民前去守夜。当天在落日前村长真为叶小公寻来两位守夜的山民，山民健，叶瑞宁对此还算满意，招招手吩咐两人定要守在屋外，不能去任何一地方，又：“本公的钱全都放在赵肃手里，待他明日回来，少不了你们的好。："

一人一豹在院里晒了大半夜的月光，叶瑞宁丝毫不知自己何时梦，当他睁再醒，发现自己已经躺在床里，而那奇怪的黑豹没了踪影。

叶瑞宁迟疑着：“我昨日夜里看到一豹。”

叶小公因黑豹一事变得疑神疑鬼，灶火苗未熄，煨着昨日赵肃备好的粥，他洗漱净匆匆给自己盛了一碗，半碗下肚后便再也坐不住，匆匆忙忙换好衣裳离开院，找附近晨起活的山民问路，找到村长家外。

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叶小公嘴里的豹兄弟不耐烦地瞪了瞪他，叶瑞宁双一，不问了。

“豹？”村长大惊，“数年来野林便是有野兽没，听附近猎说也只是野猪没，其他更凶悍的野兽不曾没，小公莫不是夜里困倦，看错了？”

叶瑞宁抹去泪：“豹、豹兄弟……”

他又：“事情办好，我哥哥过来接我回叶家时，本公定不会亏待你。”

第14章

村长：“小公可否用过早饭，若不嫌弃，不妨屋与我们一同……”

村长家大清早来了贵客，一家老小整整齐齐门迎接叶小公，小公颇有姿态的昂首，端起人前那副在上的模样，：“不必麻烦，本公今日来只是和村长有些事谈谈。”

叶瑞宁在心底又记下一笔，日后等荣笙哥哥过来接他，村长是要继续奖赏的，对应的个别人，该惩罚还需惩罚。

最后叶瑞宁拖了张小板凳坐在黑豹十余步外的地方，豹想是看他安静，未对他任何攻击姿态。

叶小公心底舒坦了，自幼受尽外人结奉承，谁见了他都要摆低微的态度，村长一家老小有，哪像那个恶霸王赵肃，只会差使他活，不将他放在里。 [page]

“不必，本公没胃。”

黑豹仍趴着，尾一甩一甩，姿态看去竟十分惬意。它的发在月照耀下似一匹黑银的华丽绸缎，矫健匀称的躯伏着，随时可作攻击姿态，但它显然不愿意动。

两名山民连声应，叶瑞宁这才满意的回房休息，那

黑豹没有攻击他的-望是好，可要他独自回房，屋外留着一黑豹，万万是无法眠的。

“猛兽？”村长捋须回忆，“数十余年来，除了野林，村内还不曾有过野兽来伤人的传闻，小公遇到野兽了？”

叶瑞宁辩驳，可一想那豹没有伤害他，跟野兽平安无事地共两个晚上，此事说只怕谁都不信。

了后院，叶瑞宁直言问：“山里可曾时常有猛兽没？”

“我……”