夺过，替高大元斟上一杯茶。

她是个善解人意的小姑娘，扮小主妇还真称职在高大元身边，她一直就伺候茶水洗涤换洗衣褥，不需高大元操心。

村妇消失了惊容，欢天喜地地人内替他俩准备膳食。

“大叔，这一天中，可曾看到官道上，有佩刀挂剑的男女向经县县城走？”

高大元留住村夫询问。

“小的不知道。”

村夫一张朴实面孔留有惊后的勉强笑容：“小的一整天，都在那山坡种地，那边看不到官道，树林挡住了。”

“哦！也许有人看见，麻烦大叔辛苦些，向邻居问问好不好？”

“好的好的，小的去左邻右舍跑一趟：“村夫热心的应哈，立即外出。

这里是一姓村，有人帮助询问不会有困难。

结果让他俩失望，没有留意官道上的动静。

饭菜很快便上桌，有鱼有鸡，有从菜地拔回的鲜嫩青菜，加上蛋汤，两人吃得津津有味。

动身时已是巳牌正末之交，红日已沉落西面的山头，晚霞满天，炊烟起，倦鸟归巢，该投店打失了。

预定在入暮之前，可赶十里地，他俩不受末晚先投宿，鸡鸣早看天的限制。

得加快脚步了，以免赶不上宿头。

官道上升，在小山岭中曲折回旋，穿越蔽天的树林，沿途已行旋绝迹，暮色四起，山林中夜间猎食禽兽开始活动，谷地不时传来采啼与山狗豺狼的长啸，凄清的夜并非是寂静的。

两人踏着苍茫暮色，向南又向南。

三里、五里……走在中首的高大元，突然脚下一虚，砰一声摔倒在地。

杜英吃了一惊，手急抢出急扶。

“大哥。怎么啦？”

她帮助高大元吃力地站起急问，嗓音大变：“怎……怎么这样子？”

“失足，不……不要紧。”

高大元摇摇头，含糊地伸张手脚：“奇怪，我……我虽不是铁打的金刚，但……怎么可能脚……脚软失足？”

“哎呀！脚软？”

“咦！手，我的手也……也有点麻木不灵，莫……莫不是吃坏肚子……嗯……”

他脚一软，又要向下栽。

“怎会有这种反应，天杀的……”

杜英没来由地咒骂，急得手忙脚乱掺扶住他，不让他跌倒。

“肚子并……并不痛……唔！我……”

“你怎么了？感觉出……”

“心口发闷，头脑昏……昏沉，四肢无……力……我歇一歇……”

他又要倒。

“到路旁坐一坐……”

杜英挟住他，扶他在路旁坐下：“撑住，大哥，应该不会的……”

“嗯……”

他浑身一软躺下了：“我中了毒！”

他大叫：“那家农……舍，慌张的村夫……食物中有……有奇毒，回……去打……哦！我……好累……”

“大哥，不是毒呀……”

“呃……呃……唉……”

他像是崩溃了，语音含糊有气无力，脸上的神情开始显得茫然，气息粗浊，逐渐失去对外界的反应，语音已无法表达了。

“不好！”

杜英跳起来，紧紧包裹将他扛上肩：“我要带你走……”

她走的是回头路，大概是想回到农舍逼取解药吧！

如果下毒人是事先安排妥当的，这时赶回去还能找得到人？

也可能策应的高手，已在农舍等候了。

更有可能跟在后面追赶，退回去岂不迎个正着？

她果然大事精明，退了里余，便往路左一钻，不走官道，辛苦些走路侧，穿林入莽以官道作指标，不时钻出察看官道在不在。

有些地方不能通行，必须钻出官道急走，不久重行离开道路，跌跌撞撞在漆黑的草木丛中跋涉，速度慢了三倍以上。

扛着一个体重超过自己将近一倍的人赶路，天知道她能支撑得了多久？

终于，她支撑不住了。

浑身发软脱力，气喘如牛大汗如雨，脚下被草一绊。两人摔倒在一处草高与肩齐的茂草山坡上。

“大哥……”

她爬起拖住高大无虚脱的低呼。

距官道仅三、二十步，她不敢大声说话。

“嗯……唉……你……你回去找……找那……家农……舍，留……留下我……唉……”

“不能回农……”

她突然伏在高大元的胸膛上，透过草隙紧张地向官道察看。

不错，三个

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