军伍发现情况，立刻放下火把，在墙后拉开弓弦。

自从朝廷下旨,以羊和禽绒制衣，边军的絮衣、大袴和足衣陆续更换，连同盔在内,均舍弃原来采用的兽和葛麻,全换用新材料,穿起来轻便保不说，加上分五指的手,能有效避免军伍现冻伤,减少不必要的损失。

“闭嘴！”役夫低声喝，了上的腰带，目光扫视众人，“非是你我该打听的事，最好闭嘴。想得太多只会惹来麻烦。尤其是你，鹿季，平日里专你话多。此不比乡间，好你的嘴，若是被拿住军法置，休怪无人为你求情！”

长者说得对，甭城内了何事，有边军在前，尚不到他们担忧。即使真有战端，边郡儿郎何曾惧过半分。

和鹿季同样怀抱有好奇心的人不在少数。

“伍长，有人！”

距离城下尚有五十步，大军突然停住。

城换防后,几名役夫背着藤筐走上城墙。筐中装满劈好的木柴和打捆的草,还有小半罐松油。

第两百三十章

役夫生在边，自知军令之严。

大军排成长龙，行间不闻任何嘈杂。战踏过雪地，除开鼻的气，始终没有发一声嘶鸣。

纵然没有确切消息，仰赖常年生活在边郡，众人对大战前的气氛都是格外。尤其是曾随大军上过战场，运送辎重的几名长者，嘴上没说，心中早已有所猜测。

“原来是你。”王伍长收回长刀，奇怪，“怎么是你带人来？照规矩，该是从原发来的役夫。”

军伍举起火把，火光照亮役夫的脸。长刀半鞘,一旦役夫回答不上,势必会被刀架上脖。轻者关押起来,待到明日确认份再置。敢闯者当场斩杀,凡有关系者一并获罪。

早在今日午后，队率就下达命令，夜间巡逻务必谨慎。遇有南来的大军，速速禀报城内，以火把为号，放其城。

与其七想八想，不如早回去，烤火，扒藏在火灰中的大芋，睡前再填一填肚。

“东西放下，你们先下去。”王伍长。

役夫们先搬开木柴，随后从藤筐里取特制的火把，上面缠着油浸过的布，燃后不易熄灭，还会散发阵阵松香味。

“伯兄，这到底是怎么回事？”一名颌下冒青龇，材稍显瘦的年轻人问。

“人手不够，他们去北城门了。”役夫跺跺双脚，对后的人示意，“动作利落些，火把都上。”

云中城,一伍步卒手持火把，与守过一个时辰的同袍换岗。

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“令！”

“回去后别东想西想，全都早睡，明日还要早起活。”一名年长的役夫背着藤筐，大步向前走。

只是碍于规矩严，又有带队的役夫厉声喝止，才将疑问埋心里，没有寻守城的同乡打探。

之前换防的兵卒陆续被叫醒，飞速跑上墙。同时有两名军伍飞奔下城墙，分别往太守府和设在城内的军营送信。

役夫穿着羊制的衣,外罩袄，上着能护住双耳的帽，脚下踩着兽靴,腰间扎四指宽的布带。除了背上的藤筐，还佩有一把木制弯弓，没有箭壶，箭矢用布袋包裹，以绳绑在腰间。

青年缩了缩脖，心底仍有几分不服气。对上役夫严厉的表情，到底没敢。不不低嘟囔几声，就背着藤筐往前走，再也没敢打听。

“王伍长，是我。”役夫回令，抬手推了推帽，现一张刚毅黝黑的面庞。

夜后北风呼啸,在人脸上,似刮骨的刀。

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未央，宣室内，刘彻背负双手，站在悬挂的地图前，凝视图上茏城所在，目光湛亮，漆黑的底似有火焰燃烧。

众人被风一，纷纷打了个激灵，陆续加快脚步。

一场大雪过后，边之地尽被银白覆盖。

“武威！”

城上，王伍长在火盆边站过片刻，继续带领士卒巡逻。

雁门郡。赵嘉、韩嫣和公孙贺则率领两万骑兵和步卒，由长安发奔赴边郡。

大概过了半个时辰，城外突然现一支汉军。

役夫们在夜中行，手中火把被风撕扯，随时可能熄灭。好在天空悬挂银月，且有雪地反光，不至于两一抹黑，完全找不准方向。

尤其今夜，城内气氛很不寻常。纵然心中好奇，也知王伍长不会透半句，加上不想惹麻烦，没有开询问，齐带来的人手，背起空掉的藤筐，匆匆步下城。