孟然每日从书馆回来，都会在饼店里帮忙，孝悌勤快好学聪，在整条街里了名，也就是那时，赵县丞听闻这么位孝悌有才的小后生，托媒人过来说亲。本地的风气，大凡品行佳课业好的读书郎，早早就有人家来说亲以后说不定中，状元也是有可能的，即使不中，当秀才的丈人总是不亏。

风衣一事过后，渐渐有关于谢芷招惹不得的传闻，把一个蔫蔫、清凌凌的谢芷传得面目全非。

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孟然伸手把谢芷脖一揽，谢芷歪着，无可奈何回：又说胡话，什么情啊恋的。

如果那时不是李沨来说话，谢芷肯定斗不过留程雨秋，被羞辱成为笑话不说，还得憋着一气，委屈死也没用。

书院这段时日平静不少最生事的罗大请长假回家养病，如果不是留程上演这么一，或许东斋房那些不安分的住还会嫌近日无聊乏味呢。

几年前，邻街新开家饼店，谢芷嘴馋，跟娘讨几个铜板，前去尝鲜买饼，发现卖饼人跟他年龄相仿，相当老成，殷勤嘴甜，一旦没有顾客，他还会柜台到店招揽。家里开纸铺却什么也不会的谢芷相形见绌，相当仰慕。隔日，谢芷到书馆，夫介绍说有位京城来的新学，谢芷抬一看，竟是前日卖饼的小掌柜，心里十分兴。当夫问谁要和孟然同席，谢芷赶把书案上的杂扫到一旁，喜叫：坐我这儿！

那年孟然十一岁，这门攀的亲事使由孟然的兄长定下。

孟然摸摸下，就是谢芷亲确认，他还是觉得不可思议，他虽然和李沨不熟，但他已摸清李沨的情，这人兀傲孤僻，俗事不他，哪有那闲情逸致去参和他人的私事。

也就在谢芷写家书的第二天，东斋房来了一位不速之客，还是由山长亲自陪伴。东斋房偶有这样的贵客，不是官就是名。

小芷，你可不能移情别恋啊。

书院里的传闻总是不少，今日说某某负心害死**女，明日传闻某某跋扈在乡谋害他人命，捕风抓影，没有人真当一回事。

孟然好奇李沨怎么仗义，让谢芷将当时的情况讲一遍，谢芷一一说了，孟然听得拍案，赞：不简单！邻座读书的学受扰，小声抱怨，孟然意识到自己失态，压低声音：正月跟他们讨要衣服，那只能雨秋误收，可李沨那句话，就将误收定为窃，还搬院规来，相当机智。谢芷，他话语一落，当时雨秋脸都白啦。孟然继续往下说：他肯定是知风衣就在留程屋内，才提让山长过来主持公，这招最绝。纵容书童窃，蓄意折辱同斋，可是让山长抓现成，两罪一加，留程就得行一裹，书院。谢芷挠挠脖，轻声说：没必要这样，他要真是被赶书院，还不知要怎么怨恨我跟川呢。孟然摆手，你太怕事，这人就该好好教训，人善被人欺。谢芷笑着摸摸脸，这样就好，料想他们以后再不敢欺负我。孟然看着谢芷的笑脸，把要说的话咽下，他是真希望谢芷搬到西斋来，但是谢芷不舍得之前缴在东斋房的住宿费，一直不肯，现在，似乎不必担心。

来者是位

虽是如此，我觉得他很仗义。

谢芷日如常，每到小考都焦烂额，他倒是再没考过末等，有回文章还被夫在学堂当众称赞，乐得他写信回家报喜。