这一日，没几位顾客，成六七单生意，收二三十文。即将关铺时，来一位乡绅打扮的男，把店里的货这里看看那里瞧瞧，谢芷跟在他旁，纳闷他想买什么。

有时，谢芷很同情老爹，自从家败落后，以往走动的权贵一步都没踏门，那些曾经殷勤讨好的邻里，现在都是一副恶相，世态炎凉啊。

见他目光最终落在一对灯上，谢芷连忙问。

谢芷吓得起疙瘩，光天化日，这怪老到

饭后，支走谢茂，谢老爷将谢芷拉书房，从怀里摸绸手帕，打开，里边有几块碎银，约三两。

不是，家里有钱用，你穿的都是旧衣服，得去两，我们家怎么说也还是面人家，怎能让人笑话。

回到家中，饭菜摆上桌，只有父三人落座，平娘说是疼，卧在床，想是又在闹别扭。

阿芷，你在纸铺忙碌大半天，辛苦辛苦。 [page]

谢茂上学，路过纸铺，见老哥在搬动门板，过来帮忙。他是个孩，自然不了什么力气。

孟然回对谢芷，谢茂笑笑，又继续忙碌。

哥，我今天不去上学，帮你好不好？

最后一块木板搁置好，谢芷抹汗，谢茂站在一旁，汪汪两只大睛对着谢芷。

孟二哥！

乡绅回，打量起谢芷，他模样严苛，可对上谢芷，睛眯起，竟笑了，说着：你是谢家大公吧？

谢老爷给大儿夹，招呼吃喝。

谢茂撒，谢老爷赶又夹块递去。

爹，我读书也很辛苦呢。

谢老爷把银给谢芷，他也是从正月那，才知谢芷在书院过得很艰难，懊悔自己没多寄银。

爹，这是田租吧？

不行不行，还不快去，要迟到了。

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谢芷推着谢茂店门，谢茂悻悻不乐，但也只得离去。

几年不见，没想也长成大人了，不错不错。

谢茂大声挥手招呼，毕竟是小孩，想什么什么。

餐桌上只要没平娘，父三人，总是和乐。

小茂近来也懂事，是得奖励。

的顾客，摇低喃：这样忙，晚上哪还有空读书。

谢老爷好面，何况也不忍心儿穿得像个破落。

谢芷迟疑，不敢收。

阿芷，这些银两给你添置衣，何况明要考试，也要费。

这位客官，可是要灯？

钱是如此好，却是如此难挣。

揣着所剩无己的银两，谢芷前往纸铺，时候还早，他拆门板营业，没有帮手，自己一人，搬动一块又一块沉重木板，累得气吁吁。

乡绅把手中的扇一拍，连两声不错。

第二日，谢芷衣铺，拿一两，两新衣服，自然不是什么丝啊绸的，和合就行，又用一两银件时兴的风衣，就这样，不过剩着几钱而已。

家产已不多，也是老爹在打理，但是平娘样样要过问，生怕谢老爷在私下把财偷予谢芷，那她母不是要吃大亏。

谢芷恭敬应声：是是，先生是？

目送弟弟走远，谢芷落座柜台，把柜台上的东西整理，翻起账簿，摆正算盘，托腮看向街外。