除非祁卓本就没事。那一家人故意吓唬彭氏。

彭氏的猛然一震，急忙抬，神情又惊又惧。

原来的祁小才最是至忠至孝的，从不敢忤逆兄长。

彭氏忙摇，低声：“儿媳不敢。只是朝廷下令，老爷岂敢不从！”

此言一，满室寂然。

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彭氏低站着，不敢言语。

彭氏垂着，嗫喏着不敢说话。云岚气得脸通红，然而也不敢作声，只低去拉彭氏。

祁垣也是一愣，这下倒是明白了，敢情老太太转了一圈是想这个呢！只是祁卓若真投敌，这忠远伯府都要被满门抄斩的，怎么可能因蔡氏求情保下命，还能继续袭爵？

祁垣自从这寿和堂后便是目瞪呆的状态。先不说这老太太磋磨人，便是往自家揽祸，认定嫡投敌的怕也是一份吧！这是图什么？

彭氏一听，扑通一下跪倒在地，轻声泣：“母亲，老爷他秉忠诚，又谦和谨慎，绝不是通敌叛国之人！外界传言万不可信啊！”

祁垣却是混惯了的，见大家看他，他便也抬着，笑嘻嘻：“我爹的爵位，要继承那也是我来，再不济还有坪儿。要么这样，祖母实在偏疼堂哥的话，不如想个办法，让堂哥重新托生回去？这次可记得托生到我娘肚里来。亲兄弟嘛，还是可以让一让的。”

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“好一个狡辩的贱妇！我看是你们明明是舍不得那富贵！想着一旦立了功，便要分府单过，好撇了我这寡母！”老太太厉声，“我知继母难为，但你扪心自问，这些年可曾短过你们月钱？我心肝的疼你们，又请了先生开学堂，这才落了岚儿和垣儿两个好孩。哪想到二老爷就是块捂不的石，现在倒好，还去叛敌卖国，连累全府！若不是蔡家舅老爷从中周旋，现在你们母怕是命都留不得了！”

她虚着眉，淡淡瞥着母三人，正要促。却见那愚秀才不知怎的，突然迈步来，作了个揖。

他自从占了这后，对彭氏便有莫名的愧疚，这会儿看她被人唬住，皱了皱眉，抬往上看去。

“你说什么？”她沉下脸，怒斥，“有你这样跟祖母说话的吗？”

彭氏脸微变，看了祁垣一，似乎心中已有隐忧。

屋里一圈的丫鬟婆个个惊地目瞪呆，不知这往日的锯嘴儿葫芦怎么突然就开了？大家不约而同地朝祁垣脸上看去。

老太太却没理他，这垣哥儿几年里很少说话，早就成了万事不问的愚秀才。在众人里跟哑差不多。

“那就好。”老太太，“蔡家会想办法保下你们娘仨的命。但二老爷这次至少也要被治个带兵不力，这伯府的爵位，在他手里怕是要保不住了。”她说到这，才抬着，扫了祁垣一，“既然如此，不如趁早，让坤儿把这爵位替袭过去吧！”

老太太问：“怎么，长辈问话，你又要装哑不成？”

彭氏哽咽，轻轻抹泪：“媳妇莫敢不从。”

老太太也没了到这个寡言少语的祁垣会突然撞自己，凌厉地看了过去。

“他这一去两年，谁知都发生了什么呢。”老太太冷笑，“你说他是冤枉的，可有人听你？”

寿和堂里陡然安静了下来，丫鬟婆皆是屏气敛息，只悄悄地偷去瞧老太太。

老太太见这一家人都没了主意，这才满意：“此事你大嫂忙前跑后，了不少力，我有一安排，你听，还是不听？”

祁垣笑：“老太太，袭替这事，不母亲如何，孙儿可是一万个不同意。”

“外面的传闻你们可都听说了？”老太太搁下茶碗，板着脸，“当年朝廷下旨时，我怎么跟你们夫妇说的？这领兵打仗不是儿戏！想要去立功发财，先得掂量掂量自己有没有那本事，否则到了军中，轻则命不保，重则连累家人。我一个妇人家都懂的理，跟你们说过多少遍，你们愣是不听。”

第4章