让。可小不忍则大谋。老太太磋磨我，横竖不过是立立规矩，为娘习惯了，只要忍着拖着便是。”彭氏说到这微微停顿，语带哽咽，“垣儿，你才是这家的指望。现在只有等你明年中，我们母三人一早离了这伯府去。否则日后继续留在这里，单是一个孝字，就能把人压死。”

祁垣虽然不忿，但也知彭氏说的有理，再看彭氏，神委顿，双鬓泛白，跟他同龄的齐夫人面上一丝皱纹都无，她却生生熬成了一副老太太样，不由心下一，闷声：“知了。这次是孩儿莽撞了。”

只是明年中，上哪儿中去啊！他又不能去考试。

“你能明白就好。”彭氏轻叹一气，神轻松起来，“我儿志在远，莫要被这内宅之事给绊住了。好在三月初三你便可以去国监了，到时候你坐监读书，一年只需回来几次，他们更不好寻你的错。”

祁垣一听国监，满脑都是游骥说的“刚打死了两个”，然而这会儿彭氏正殷切地看着自己……他心中泛苦，只得先堆一脸假笑应付：“孩儿知了。”

第5章

这天之后，祁垣就被彭氏“禁足”了。

彭氏那天晚上便了“风寒”，夜里寒噤不止，隔天一早又请了大夫过来医治。大夫连声这病来的古怪蹊跷，虽然开了药，却并不敢保能立即见效。老太太怕彭氏是路上染的恶病，这几日避之不迭，也不让彭氏过去立规矩了。

替袭一事也暂时搁下，算是勉逃过一劫。

祁垣原本还有些担心，等得到云岚的通风报信，知是假生病后才暗暗松了气，心想这彭氏虽然委屈求全，但能把一双儿女拉扯这么大，看来也是有些智慧的。

那边没有大事，祁垣自己安静待了半日，不禁又开始想家。

这小院里陋室寒窗，夜里起风便呼呼作响，他土不服，早上还要起来练字——原来的祁垣一直是每日寅时末就起床读书的，丫鬟们不知小主人换了魂儿，依旧天未亮就来铺纸磨墨。

祁垣不敢表现得太异常，每天只得掐着胳膊瞪着起床。

当然字是写也写不好的，装模作样写几个之后，他便会把丫鬟赶去，说要静心，实则是上门锁去睡回笼觉。等一气睡足，再起来后拿笔墨画一通，团一团扔地上，假装是自己写废的字帖。

丫鬟们虽没看异常，祁垣自己却有些吃不消。他从小便有些贪睡，齐老爷再气他不成，也不舍得让他早起。至于现在的衣粝，更是祁垣原来想也想不到的。

他每日挨的颇为辛苦，再一想那国监万一是有去无回，真不如早早逃了。

这日他挂着两个乌黑的袋，蔫耷脑地琢磨回扬州的事情。

其实那天游骥小兄弟讲了不少，这下江南，要的无非两件事。

一是路引。本朝有规定，百姓离家百里以外，需要有官府的路引才能行，否则便算民，一旦被巡检司查获，那是要送法司论罪的。唯独有功名的生员不受此限制。

祁垣本来犯愁，后来一琢磨，现在他本就是秀才份，靠脑袋上的生员巾便可通行天下，遂又转忧为喜。

这第二件，便是一路上要的银钱了。从京城去江南，需从通州行路，租车雇船自不必说，一路上关卡重重，还要吃饭穿衣，林林总总，少说也要准备三十两银。