“回去。”单桥站在走廊上，不耐烦地赶他走。

单桥执意要给玉霞治病，就像多年前玉霞执意留在筒楼，抚养这个没有血缘关系的儿。

叶小船第一次，也是唯一一次看到单桥哭泣。

叶小船不怕玉霞也不怕单桥了，比起待在自己家里，他更喜守着单桥写作业，单桥去哪儿，他就跟着去哪儿。

长大就能和哥哥一起打工。

单桥放学后要打工，有时是一份，有时是两份。

没人找到玉霞，活不见人死不见尸。

叶小船从小学到初中，背的都是单桥淘汰的书包。

叶小船还理解不了ji女是什么意思，只知不是个好词。

叶小船对叶勇、龚彩越来越没有情，却很疼叶飞。

也是在等单桥的过程中，叶小船才知单桥为什么总是早晚归。

叶小船仍旧跟着单桥，却被禁止单家。

玉霞没能像当年保证的那样将单桥抚养到十八岁。

可单桥比他大八岁，需要上的课比他多得多，他哪儿等得到。

单桥在家的时间很少，早晚归，比筒楼里的所有男人都忙。玉霞每次解释时都很骄傲——我们家单桥成绩好，在学校学习呢！

撵不走，也不可能动手揍，单桥便懒得再。

叶勇不情不愿地缴费，却连书包、文都不肯给叶小船买。

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弟弟叶飞已快四岁，和叶小船很亲。

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他见到单桥就兴，双手抓着书包带，“哥哥，我等你。”

就能追上哥哥的脚步。

转，叶小船到了学龄。

单桥即将年满十七岁时，玉霞患上了卵巢癌，查来就已经是晚期了，没得治。

单桥的亲妈很早就跟外面生意的男人跑了，玉霞是单桥的父亲带回来的ji女。

不是单桥不让他，是龚彩不准。

小学和中学离得很近，都是机床厂的弟校，共用一个场。叶小船心理上对玉霞和单桥早就有了依赖，每天放学就冲去中学，等单桥放学。

叶小船读二年级时写了篇作文，叫《我的梦想是快快长大》。

龚彩本不想让叶小船上学，可镇里刚台了政丨策——学龄儿童必须接受义务教育。

玉霞将书包补了又补，还滋滋地笑，“幸好老娘把这书包给留下来了！”

龚彩说，单家晦气，两个女人都跑了，男人死了，叶小船去一趟，就是往自家带一次晦气。

单桥将玉霞拖医院，然后办了休学，没日没夜地工作。

单桥跪在玉霞所说的屉前，一旁放着玉霞存钱的铁盒。

玉霞一次都没有哭过，就只牵着单桥的手说：“我们不治了好不好？儿，你不能不念书。”

言蜚语充斥着整个筒楼，人们都说，玉霞是因为“不洁”，才会得这病，活该。

跟玉霞待得久了，叶小船才知，玉霞本不是疯，也不是单桥的亲妈。

单桥回到了学校，不久后升三。

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玉霞经常神叨叨地站在走廊上唱歌，那歌词编得好，将叶家祖宗十八代都骂了个遍。

单家生发芽最好，将来长大了再回来给自个儿养老。

单桥犟，玉霞比他还犟。院一周后，玉霞就走了，趁单桥打工，叶小船上学，一个人走得悄无声息，只给单桥留了一封信，说家里某个屉里还存着一万六千块钱。

玉霞倒是无所谓，可龚彩坐不住了，将叶小船逮回家打了一顿，不允许再去单家。

说完又叫叶小船，“快劝劝你哥，叫他回去好好念书。”

但好景不长，筒楼里开始议论纷纷，一说叶家不知给小儿积德，自己领养的孩扔给别家带，二说玉霞不要脸，连六岁的小男孩都不放过。

单桥九岁时没了父亲，玉霞竟然没有离开，而是住了下来，还和单桥说——你那杂丨妈和短命爹都不要你，我要。你别怕，将来有我一饭，就有你一饭。玉霞跟你保证，一定把你养到十八岁成年。