宋时笑：“兄长已经连得了两年上等考评，必定比我更早有升迁，该是我盼候兄长来汉中府看我才是。此已府太远了，兄长不可再送，小弟要先走了。”

他发时已过了二月，北方虽然不能说开，但也不是正月间寒风凛冽的模样，地上的草也透了几分新绿轻黄，行程并不艰难。京城到汉中两千数百里地，他们一行车行车又多，须得晚起早宿，又要等着从保定赶来的匠人同行，拖拖沓沓地也走了一个多月。 [page]

宋时猿臂一伸，将宋霖也勾怀里，摸着他刚留起短短披肩发的小，怜地说：“三叔去的地方虽远，但有驿站传信，不读书还是别的什么事想与三叔说，叫你们爹爹帮着递封信就行。地方官清闲，三叔有的是时间看家书。”

这么折腾了足有五天，一应该带的东西都收拾齐全，该行的礼数也都行周到了。他到吏领了关防、路引、仪仗，便拉着雇来的车队、保镖，踏上了西行之路。

周王府就在汉中，桓凌也在，他这两天先叫人去汉中府送信了，如今只怕迎候的人就在路上，还有什么不安全？

他有官文、路引，一路依驿站而行，有官接官送的，这样若还能事，真是天要亡大郑了。他婉拒了温大人的好意，只向他借了几副弓箭防，这些弓箭皆是民间可藏的东西，也不算贵，温知府借得痛快，甚至不要他还，只盼他哪天写了文章再送自己几篇。

这样就好，三叔不会他们，爹娘又不懂这些……霄哥儿给小堂弟打了个，两个孩缩在叔叔怀里对视而笑。

等他将来辞了官，非得在这边狠狠住几个月，把能参观的古迹都参观一遍不可！

从京里到西北任职，给定的时间就只两个月，宋时为了赶时间，到黄河边上都没敢绕看看壶瀑布，只在西安停了两天，在西安知府陪伴下走观地参观了一圈名胜古迹。

宋时笑：“自然，往后小弟还要在汉中开论坛、设学校，到时候若得了才，必定派他们到吾兄阶下受教。”

宋时颇能理解他们的心态，安：“以后三叔去了西北，也不能常着你们题了，你们要想三叔就看看书吧。”

好！好！温知府喜望外，连连答应，又送了他几步，终于送不下去，将一条早先备好的新柳枝递到他手里，祝

他自己收拾的都是事业用的东西，才跟家人团圆没到一年又要门，还是独自一人赴任，家里人自不放心。娘和嫂嫂们赶着给他了簇新的内外衣裳、鞋袜，哥哥们外买的新官袍、腰带，还换了几匣打赏下人的铜钱、碎银……衣住行打得周到，连油盐酱都恨不能给他装一车。

别的他都收了，但山西陈醋可是从古代名到现代的，那几瓮醋就不要带了。

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然而还没等他们兴多久，背后的大哥宋霖就替他们跟叔叔许诺：“侄儿必定教导弟弟们读书题，不辜负三叔一片苦心。”

他笑说：“温兄放心，我们了汉中府地界便打起仪仗来，前又有各地知县迎候，哪个贼人敢不张的劫我们？”

他名原也不是在诗名上，而是个讲学名士。温大人得了那篇《大气论》，便觉心满意足，将文章纳袖袋，依依作别：“贤弟怀才雅望，虽一时不得意，来日必定仍要回到中枢，到时候经过西安，万望再来看看愚兄。”

温大人有些不放心地说：“汉中去年大旱，有几民作。虽然如今已安定下来，但那些刁民大胆妄为，吾弟只带这几个家人随行，吾恐路上有些不够稳当。为兄今日带的这几个差役你且带上，若无事就叫他们充个仪仗，有事也好护你周全。”

侄们小脸儿上的笑容顿时凝住了。

他把三个孩打发走了，两位嫂和他姨娘来给他送东西。

因有家长帮忙收拾行装，他正好腾工夫给侄儿印教材、给大哥印模拟考题和答案；到翰林院、各家府上拜别师友；临行前又到酒楼订桌，请平日好的同僚和同年们吃了顿散伙宴。

大侄真是靠得住，随他爹！

他满心舍不得离开，陪同的知府温大人也握着他的手，恋恋不舍地送城十里，还即席了首赠别诗。宋时也想回他一首，可惜急切作不好诗来，索取了篇在京城时印的《大气论》送给温大人。

给你们看，一直拖着没印来，你们放心，三叔临走前必能印好的。”