又一个小孩起鼻：“且不论是妖是鬼，他可当真是既老又丑，咱们还是赶跑吧！”

彻莲皱了皱眉，老弱的双手再度将那不断挲的舍利攥，直觉想要起离开，下一刻却被横到前的小女孩绊得一个趔趄，径直摔倒在了满是青泥的小边，手中的舍利也崩离开来，颗颗落在土石间的隙中消失不见了。

越鸣溪编好了一只草蚱蜢，正托在掌心欣赏得眉飞舞，却被禅院中传来的吵嚷声打扰了兴致；下意识低朝屋檐下看去时，那原本正在闭目养神的西堂长老不知何故摔倒在了地上，似是在泥土间翻捡着什么事，而一群不知天地厚的小崽正围在他边不住地踢打。

那小女孩端的是地位尊贵，打扮得珠光宝气不提，小脸上也满是不可一世的傲气，更是为了证实自己所言非虚，上来便要踢打前这稽的红衣妖怪。

“胡说，我爹娘都佛门是清净之地，哪来的妖怪！”这话的黄衣小孩不屑地反驳，随即又张起来，“莫不是这暮岭上的山野鬼？”

说着便也聚会神地趴在小边，从下的泥土石中找起那些细小的舍利珠来。彻莲看着他夕照耀下的认真神，恍惚地抬起手来想要去碰他，却还是在半途堪堪收住，将自己沾满青泥的手指收回了宽大的衣袖。

那小孩冷不丁被不知从哪里冒来的少年拎到半空中，当即憋红了脸不住地挣扎，而为首的小女孩早已吓得小脸青白，不曾想到这偏僻的禅院中还有旁人目睹了他们的坏事。

与已然老昏的西堂长老相比，年轻的小少爷自然要尖得多，轻而易举地从那些颜相近的土粒中将舍利一颗颗地捡了来

众小孩忙不迭地摇。

越鸣溪作势扬起手，小女孩赶抱着蹲下来，识趣的样倒教他好笑起来。于是他看了看还在手中挣扎的小孩，眯起睛：“下回还敢不敢了？”

“跑什么！不过是个年迈无力的老妖怪，都来随我降妖便罢！”

看到自己视逾命的事就这么落到泥土间，彻莲心中蓦地发起慌来，当即也顾不得后那群还在哄闹的孩，俯便要去捡那些七零八落的舍利珠，艳红而佝偻的背影在这突如其来的喧嚣中更显可笑。

他嚇了一，赶丢了手中的草蚱蜢跃下房檐，径直提溜起一个小孩的后颈衣襟，皱着眉：“哪来的一群小屎虼螂，父母可是没教过你们尊长这二字如何写？”

越鸣溪不明所以地回看过去，这才发觉西堂长老的双颊上竟有未的泪痕，微滞的同时，忽然隐隐心慌起来，只自己方才是说错了话，便也蹲下来：

这时，寂寥无人的前忽然传来些许孩童的嬉笑声，迫使彻莲从那快要魂剥离的清静中回过神来，见那似乎是些山下香客礼佛时带来的孩在聒噪，便又再度阖起了，并不打算理会。

“西堂长老，佛珠若是断了再去戒坛领一串便好，何必要在这里苦苦找寻呢？”

得朦胧黯淡，到自己的视野已经渐渐模糊起来，原本笼罩着周的寒凉日光也变得温异常，彻莲闭起双眸，已是好了别离人间的准备。

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彻莲闻言一怔，抬起来看着越鸣溪。

越鸣溪拍拍手，回过去想要搀扶起摔在泥土间的西堂长老，却发现他好似对方才的一切浑然不觉，仍是专注地跪在石间一颗一颗地捡着那些舍利珠，拿帕将它们细细净，又谨慎地揣怀里。

“哇！红衣裳的老妖怪！”

越鸣溪手一松，那小孩便一坐在了地上。“……乖，赶回去找爹娘哭去吧，不然下次被哥哥看到的话，宰了你们哦。”他笑眯眯地在脖上划拉了一下，几个孩便惊恐地作鸟兽散了。

“……”

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为首的一个小女孩用那尖细而稚的嗓叫起来，指着彻莲的方向对后的几个孩。正在捉迷藏的几个小孩便都聚过来，围绕在彻莲后很是好奇地张望着，你一言我一语地便争论起来。

“长老不必听我妄言，方才只是一时拙。我也来帮忙。”