云鹤静静跪着，有太多担忧和害怕，他不知小梅在外怎么样了，也不知自己日后是如何结局。皇上赐官，不过是换了一方式将他监禁，圣旨上未提联姻一事，他更有些无措。

皇帝从龙椅上起，一步步走到他面前，声若冰霜：“你如此固执，宁愿死也要保全贺小梅，朕可以网开一面。这圣旨，你若不接，朕便将他召来，囚在皇一辈。”

云鹤顿如石击心，皇上的话究竟是什么意思？里面太多义，他真的猜不透。如果再拒绝，他会害了小梅。小梅从来只自由，只属于自由。若因自己固执害了他，他又该如何原谅自己？

他颤抖着伸手领旨：“臣，接旨。”

仿佛万千利刃，压在他手心，刺鲜血淋淋。

他跪在地上，似雕塑一般，寒冷如冰。

皇帝冷语如刀：“给朕记着，你活，他活，你死，他死。”

音落，步远。

只一语，小梅的生死，落在他手里。

一句话，便也让他们，天涯两隔。

“皇上，”他恳求，“能不能让臣见他一面，让我把话说清楚。”

皇帝径自离去，未有任何话语。

他重唤：“皇上，倚封求您。”

余音在殿中回响，徒留他一人，若茫茫雪中浮叶，凄凉无助。

☆、（八十六）

寒风如狂，一阵阵击打在木条搭建的围楼梯架上，梯架摇摇坠。架上砌砖雕刻之人心惊胆战，饥寒迫，怨声连连。

皇城扩建，地征屋拆。才息战事，又起税赋。上扣下榨，家有余力者捐得一二银两，逃过劳役一劫。未者，风餐宿劳作无休。更甚，力竭亡，魂魄不安。

江山待兴，多少民怨丛生。至走投无路，落草为寇，只盼一隅安宁。

即便这番，亦不得，朝廷派军，搜山剿匪，尸横遍野。

小梅柴胡快加鞭，终得日落之前回了醉生梦死。

小梅眉间微蹙，升起一丝怨气：“二百八十二人，无一幸免。”

柴胡拿项间领巾汗，一面：“这些可都是服役受难的百姓，那些追缴之人从未曾招抚，直接下令追杀，得也太绝了些。”

小梅跟着：“歌哥，我们如此本救不下一人。”