静妃当初怎么回答的？静妃说，在她心里锦绣本不是才，静妃还说——桑枝。

“钦安殿”三个字刚刚来，皇后娘娘就打断她，“明日就是除夕，定然很忙，嬷嬷今晚早休息。”

那时皇后下意识地回答，桑枝她不一样。

蔡婉芸都习惯了。皇后娘娘每次心里不痛快，都要把坤宁内殿的人赶走，一个人待着。蔡婉芸只好依言照办，走内殿把守门外全都招呼走了。

蔡婉芸的话被截断在中，踌躇半天只得退下，“老遵旨。”

皇后娘娘一整天都坐在案边没动，手等待批示的卷宗也早就没了，可除了恭之外皇后娘娘仍然伏案翻着卷宗。看着晚膳时间也渐渐错过去，蔡婉芸终于鼓起勇气，“要不……老去钦安殿——”

皇后娘娘都没抬，继续，“走的时候让大家都去休息吧，今夜不必留人。”顿了顿，又补充一句，“谁都不准来打扰本。”

“走吧。”她有些绝望地想，想走就走吧。然而只是这么一，心底就冒了另一个声音——不要！她想，不能放她走。不让她走，不让不让无论如何就是不让。可是，皇后放不放人已经不能决定桑枝去

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的泪落下来，打在书卷上时已经冰冷。皇后苍白着脸，嘴角勾凄凉的笑。一时痛恨自己不是静妃，甚至恨自己是皇后，恨自己是女儿。她闭上睛，呼一气，手里的卷宗因为过度用力被握得变形。

待大殿内又空了的时候，皇后娘娘才缓缓抬起。望着空旷的内殿，望着余香袅袅，甚至望着手边的书卷，这里的一切似乎都有桑枝的痕迹。然而，皇后心里却有说不的怅然和苦涩。那抵在心底的刺痛似乎随着无边的空旷变淡了，淡得几乎看不痕迹。她想，那个人从来都是想离开皇的，能走是好事。然而只是这个念冒来，刚刚散开的刺痛却好像气势汹涌的卷土重来，痛得她心都揪一团。

突如其来的痛，却好像当喝，让皇后娘娘终于明白了什么。为什么会怕？是害怕失去啊。皇后瞬间面惨白，心中五味陈杂。她心尖都在颤抖，无意识地提笔在纸上颤巍巍地写了两个字，却并非“桑枝”二字，而是……锦绣。锦绣的惨死犹在前，静妃的悲哀犹在前，皇后刹那间终于明白了静妃的心情。那时自己还曾问静妃，为了一个才，值得吗？

有什么不一样？哪里不一样？而今皇后算是知了。可是明白又有什么用呢？桑枝太累，她又何尝不累？桑枝厌倦这皇，她又何尝不厌倦？如果能离开，她又何尝不想离开？

当局者迷。可一旦面临桑枝要离开，一旦面临她自己完全控制不住的害怕，皇后娘娘又岂会不细细思量？

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千料万料，没料到棋错一着。蔡婉芸忍不住抹泪，十分害怕自己要为这座坤宁陪葬。才啊，命贱如草芥的才啊，生死都不由自己！蔡嬷嬷一边抹泪一边哀叹，下辈如果不能投生到富贵人家，就让她个牲畜吧，哪怕受苦受累也不至于天天担惊受怕战战兢兢。实际上，她们和牲畜又有什么区别呢？到底也是任人欺压宰割，死生也都由主人决定。

值得吗？这会儿想到这个问题，皇后不由自嘲地苦笑——多么可笑的问题啊！