夜非辰冷声说：“今日观舟，魏安然与楚怀行坐了同一辆车，且只有他叔侄二人，说明他俩情匪浅。你去替楚探讨回公，就是给魏安然个靠山。”

魏安然双手虚扶起跪在地下的段廷，“快起来吧，段东，你也是。你们一路奔波劳苦，不用行礼。”

走一趟。就辛苦你去趟楚家，问一下你这位有趣的兄长，再顺便瞧瞧楚府的案查得怎么样了。” [page]

竹虚哼了一声，“我？我大大方方地去看我乖徒儿，犯法吗？”

魏安然沉片刻，叹了气，：“看来老百姓的日不好过了。都盛世藏珠宝，世藏黄金，这世是在变差啊。”

夜非辰：“……”有病，谁能来收了这两个疯。

“明日。”

竹虚对他这副不痛快的样嗤之以鼻，“你看看你现在这副样，磨磨唧唧的。不是说避开吗，又这幅样给谁看？面上装的跟个大尾狼似的，心里整天惦记着吧。”

段廷从书架上取下几本账册，捧到魏安然面前，“小，这些是我们一路过来巡视的几十家珍奇斋的账簿，还有些在路上，不日就运到京中。”

叶秉竹摇摇扇，心想：小爷我不过看破不说破，这样小心翼翼还装，装的下去吗？

叶秉竹也在一旁添油加醋地控诉：“元呈，没想到你竟然是个脚踏两只船的负心汉，你辜负了我！”

这便是要他拿世份去震慑一下查案的楚家人了。

“这几月的生意怎么样？”

——

魏安然啜了茶，接过他手里的账本，略地翻了翻。

夜人静，段府书房传来说话的声音。

段廷摇摇，“比起往年有所下降。”

珍奇斋的顾客并不是普通百姓，而是达官贵人。若大夏最有钱的一批人都顾不上钱买石打扮自己，普通百姓过得就更苦了。

夜非辰听见竹虚说这话，扭看他，“你去什么？”

“现在去吗？”叶秉竹瞪大了睛瞧着他。

魏安然叹了气，“如今的税率太，几乎算得上是苛捐杂税了。有钱的人家总能寻得到路，卖官买爵，鱼一方。可贫民不行，天灾人祸加在一块，他们能的只有等死了。”

“小，这些咱们也只能尽力的帮帮，最重要的，还是等那人找到。”

二人谢过，段廷往书架边走去，段东则走到一边，去给魏安然泡了杯茶。

“姓叶的，明儿我跟你一起去。”

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他虽然不是正经中原人，但跟在义父边这么多年，也把他的技法学了个七七八八，如今满室飘香。

“确实如此。我和段东这一路由南到北，沿途看见百姓的日确实不好过。南方还好一些，虽然旱灾，但皇帝派了赈灾官员去。再往北走，就不行了。北边也不乏因旱灾离失所的穷苦百姓，但无人关心，只能走到乞讨或卖儿卖女的地步。老实在不忍心，就钱买了几个人回来。”