颜，让人难能不慨一句天薄凉。但尽如此，能猎宴的，一个个都是京内翘楚，便是最末尾的那个，说去也足够光耀门楣。

燕昶到时，语声窸窣的宴堂顿时一静，接着便是络绎不绝的阿谀奉承之言，他认得的、不认得的，服他的、不服他的，都少不得要恭恭敬敬唤他声“越王”。不仅他是大夏朝唯一的南地一字王，更因他功勋卓著。他上之伤，有哪一条不是为大夏安宁，哪一不是为四海升平？

便是此时天在场，也得笑脸相迎。

燕昶环视一周，走到左下首，拂衣落座，再一抬便见斜对面两个相邻的位置，上一个是闵相嫡闵雪飞，世官皆赞其“巧捷万端”，其实私底下却骂他伶牙诡辩。燕昶静静扫过，又一挪，不禁冷笑一声——闵雪飞手边的，自然就是那个清风霁月季叔鸾。

满朝皆知，季家小公从不面各宴席，便是天相邀，他都敢以病不适为托词，以至于天也不过是例送去御帖，至于他来不来，却没人在乎了。今年的猎宴，比起他的不现，他的赴宴反而更让人揣测连篇。

早先便有人说，季家要有所动作，要来搅这一锅已成淤汤的浑，之前还没有人信，只当是个笑谈，毕竟季家那羞答答的小病秧，即便是仕，即便是为天所喜，又能掀起多大风浪？他那病模样又不是没人见过，瞧着就是个早晚气绝亡的命，熬不了几年。

可如今见了宴席上气定神闲、丝毫病气也无的季小公，却容不得不让人多想，加上这些日街上所传的血谣言，也都往他上多描了几分神秘彩。

毕竟谁也不知，他到底是怎么好起来的。

可是燕昶知，所以燕昶自始至终都用一玩味的目光打量着季鸿，赤得近乎挑衅。季鸿只当听不见旁人的风言风语，微微垂着，瞳仁里静静地倒影着茶盏里浮浮沉沉的茶片，茶香氤氲，蒸了一双睫，他也不动，仿若所有人都皇家宴席，只有他一个独雅舍。

“虚伪。”燕昶置下茶盏。

说着，天姗姗来迟，手边自然挽着那盛不断的季贵妃，众人起行了礼，接着便开席。猎宴本就不是真正为了吃喝，实在是为了笼络世家关系。天了几个去年苗正旺的贵家弟，挨个儿笑赞，虚虚尾地赏了一番，君臣其乐，好不和洽。

也不知是到了谁，人群之中竟无人应答。

大太监冯简清了清嗓，声又：“张郎中可在？”

百官接耳，互相张望。

此郎中可非彼郎中，乃是兵下属的兵司郎中张文清，对于四品下武官，他有选考校之权。张文清此人其实是一表人才，祖上乃没落贵族，他自己虽有才学，却难遇伯乐，东磕西碰了多年，没少在官场上吃钉。前几年终于时来运转，由兵侍郎举荐，擢到兵司郎中的位置，简直是走了狗屎运一般。

兵侍郎是谁，正是那个“若为奉承故，两袖清风皆可抛”的严直严大人，校书郎严容的父亲。旁人不知他底细，季鸿却早就将他查得一清二楚——让严直去慧识珠，认得椟中玉，还不如给他块真金白银让他辨认来得容易些。

伯乐？另有他人罢了。

冯简又唤：“兵司郎中，张大人！”

燕昶：“……”