宁渊手里把玩着那块玉璧，径直朝自己的院落竹宣堂行去，一路上的景致却让他有些陌生。遥想以前的他，人微言轻，在这宁府里活得胆战心惊，连走路都害怕抬，似乎从来就没有留意过那些亭台楼阁与草草。如今心境大变，直了腰杆一路行去，只觉得风景不胜收。

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绕过竹林，推开竹宣堂的木门，宁渊刚踏院，就听见前院传来一阵叫骂声，他定睛一看，见一个梳着垂云髻，穿一火红夹袄，约莫十七八岁的姑娘，正叉着腰，鼻孔朝天地对跪在她前的两个丫手指连。

玉璧质地通透，上边镌刻着“新科及第”四个字，雕工一，一看就知自大家之手。

宁渊攀着假山，荷心苑的院墙，对着光，留心把玩了一下手里的一块方形玉璧。

“要收拾那个贱机会多得是，这次被他好运气逃过了，且看下次他还有没有这么好的运气。”柳氏伸手在宁湘拍了拍，“湘儿啊，娘亲这么费尽心思地要除掉那两母，可都是为了你，大夫人的宁湛常年卧病成不了气候，二夫人又只有一个女儿，等除掉宁渊，你就是你父亲唯一的儿，将来这武安伯府的家业便都是你的，娘的指望，也都在你上了。”

004杀儆猴

着眉说：“岂不是太便宜那个贱了，本以为趁着父亲这几日外练兵不在家，可以彻底将他收拾府呢，真是可惜。”

宁府的规矩，少爷们但凡到了能上学堂的年纪，便要从生母的居所搬来，住到单独的院落中去，一应生活起居都由专门的下人照料。如今宁府三位少爷，除了嫡长宁湛因病，一直养在严氏院落里外，宁湘与宁渊都有单独的居所。

“真是两跟贱骨，一小事都不好，白白惹得本姑娘不痛快，我告诉你们，本姑娘不痛快，就是三夫人不痛快，三夫人要是不痛快了，少不了会扒下你们一层来！”

他们忙着大咀大嚼，谁都没有注意，窗外正有一灵巧的人影匆匆闪过。

他抿嘴一笑，要不是偷听了一会他们说话，还不知这玉璧居然藏在一个丫鬟房里。柳氏，你们既然诬蔑我偷东西，那我索就遂了你们的意，你们以为这事糊过去便完了么，好戏还在后呢。

阅读庶归来

那姑娘宁渊认得，名叫夏竹，是自己这竹宣堂里的掌事大丫鬟。

此时刘妈妈再度推门来，了一句午膳好了，便由院里厨房的丫婆们一样在厅堂正中架起一方席面，各类珍馐味摆了满满一桌。柳氏气急生饿，宁湘舞了一上午的剑也腹中空空，于是各自上座吃饭，倒也没再说话。

起先竹宣堂不过是宁如海收藏古籍字画的地方，后来因为离他的居所实在太远，加上东厢扩建，宁如海便将书房搬去了那边，这里就慢慢荒废了，到了宁渊足岁该分院的时候，柳氏便篡唆严氏，将这最简陋偏僻的地方分给了他。

竹宣堂里有大半的下人都是柳氏

竹宣堂位于宁府西侧，因为外边有一小圈竹林而得名，也正因为这一小圈竹林，将竹宣堂单独隔了来，与宁府宽敞大气的氛围有些格格不，不光狭小，也少有人来。