想到这里，曹桂一张脸都涨成了猪肝，他为官多年，很少能有如此添堵的时候，险些气得说不上话，但是他内心也拼命地劝着自己，要克制，要冷静，拿了魁首的不是别人，是宁如海，掌着江州军权的宁如海，有伯爵衔的宁如海，能不得罪还是不要得罪，平常心，平常心。

大比结束，所有的龙舟都靠了岸，由划手们抬着在颁奖台前照名词顺序排开，宁府那艘麒麟腾云的龙舟自然是排在最前面，王虎满面红光地领着一众划手站着，看见宁如海领着宁家人过来了，他十分昂扬地行了个军礼，摆足了排场。

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“少爷放心，方才夺魁的那一刻，我便将事情都安排下去了。”周石低声：“因为不放心别人，都是我亲自去办的，不会有人说漏嘴。”

年年龙舟大比，曹府拿魁首都是司空见惯的事，曹桂本人也从来没想过居然会沟里翻船，魁首被人拿走便罢了，反而拿到的是个末等，这样大的落差，简直让他不敢相信自己的睛，是以才僵在那里半晌没动作。他甚至已经想好了，今年京朝见的时候要向皇帝敬献什么贺礼，龙舟表演又要玩什么样，京看来，这一切竟都成了泡影？

是了，曹桂又想起来，照龙舟大比的规矩，在决魁首之后，便要由江州城里官位最的那个人来给魁首颁发赏银，一共二百两黄金，往年因为一直是他们曹府夺魁，是以这黄金曹桂想来是自发自领，是以总是省掉这个赏赐环节，可今年不一样，因为大皇司空钺在这里，颁发赏银的人自然就变成了司空钺，能从大殿下手里接过魁首的赏银，对于向来好大喜功的曹桂来说，是多么荣耀的一件事！可如今这一切全都没了，不光没了，他为江州都督，还要地站在一边，亲见着大殿下将这份属于他的荣耀，奖赏给别人！

“很好。”宁渊望着河岸边重重叠叠的人群，“如今这里正是人多的时候，可不能放过这样大广众的好时机。”

这是真的吗？

看上了，我见曹都督对那船首实在是喜，便让给了他。”

“同喜同喜，大家同喜同喜！”宁如海一张脸笑成了一朵，同众人寒暄个不停。与宁府这边的闹劲比起来，曹家那边，可就要凄凉太多了。都督曹桂至今还保持着端茶盏掀茶盖的动作，周围无论是妻妾还是下人均是大气也不敢，全都表情惴惴。

宁渊走在后面，见宁如海忙着和王虎寒暄，周围没人注意自己，他微微侧过脸，朝刚走到他后的周石：“事情都好了吗。”

“恭喜老爷！”严氏领着一群姨娘站起来屈膝贺礼，连一群坐在他们后边的官员们，也都齐齐起行礼，“恭喜宁大人！贺喜宁大人！”

宁如海在颁奖台边站定，

平定了一会心绪后，曹桂面前挤一丝笑容，起朝一早便搭设好的颁奖台行去。

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“老爷。”曹夫人在边小声提醒他，“老爷您得准备着到台上去了，这给魁首颁发赏银的场合，您不能不上去啊。”

“好，当真是好，哈哈哈！”宁如海喜形于，这可是宁府的龙舟一次拿魁首，他自然兴万分。