着上衣衫后，许墨生打发莹儿回自己的侧房，去怜竹园受罚劳作带个丫鬟也实在说不过去。莹儿虽然心里不愿意小受苦但还是识趣的走开了。

许家为官者多，世代竹，到了许远之这也不例外，竹林一直被下人打理的很好，茂密又层次分明。但许墨生不同，她不这怜竹园，平日来这里多是在凉亭里观鲤鱼，或和沈君岚在这里弹琴赏月。墨生对声音，竹叶间发的声音，总让他觉得这许府里落寞萧条。

许府家教严格，许墨生习惯了早起，简单梳洗后，莹儿替小拿了常穿的淡粉华衣和外披的白纱衣。正要替许墨生更衣，墨生看了这衣衫说，“莹儿你糊涂了，我今日是要受罚的，穿成这样如何劳作，去拿一件素绵长衫吧。”

沈君岚告知离府，与咏儿谈心，被丰三娘责备，到和许远之的冲撞，千思万绪，她有想不明白，这世上到底谁对她是真心好，她想抓住些什么可是这些又都如风般逝去。

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而这一切都与她有关，但又好似与她无关。

一顿不愉快后，许府上下众人散去，大家各自都有各自的心事，又是漫长的一天。

“小……”莹儿心里心疼自己主受罚，对老爷的抱怨又不敢说，只得听命去换了衣服。

“可以一餐都不用施舍我，您罚了我心里痛快了就行。”墨生算是接了惩罚，便转离开了膳厅。

又是一夜纷的梦，天渐渐明了起来。

午后，莹儿来怜

，但今天如果不罚难消他心之气。“你们都别替她求情，君岚你也没必要总袒护她，就罚她从今夜起一日只吃一顿素餐，白天去怜竹园打扫修剪草木，日落后去祖祠长跪思过。想明白了再来见我。”

爷爷终有一天会老去，沈君岚有她自己规划好的未来，咏儿年满十六岁后就要被买卖易，丰三娘和蓉姨也终究有老去的一天，她有一天也许会奉了媒妁之言嫁人。

一旁听到了的沈君岚默默应和，“她不是执拗，她跟伯父您一样一的傲骨，虽然她还是个少女。”在她里，许墨生上有着其他女不曾有的傲气和果敢，这让她那么与众不同。

许墨生回到房中，夜已晚，她褪去衣衫无心梳洗，直接换了亵衣躺在床上，已是三更天，她依旧辗转难眠，倒不是因为受了罚委屈，而是这一天经历了太多的事情。

“这孩太执拗了。”许远之看着墨生离去的背影，暗暗说。

“来日方长。”许墨生嘴里又默念了一遍，心里安自己到，以后的日还长，要来的总要去面对，现在不是杞人忧天的时候，她要承担起的责任她都不会去逃避。

怜竹园是许府内唯一的观景院，假山一座，周围围着竹，内有凉亭一座，凉亭旁有一小洼池塘，里面喂了些锦鲤，简单雅致。许远之为官清廉，在任时也没有铺张添置，这许府经历了几代许家人的修建才有了今天的模样。

刚刚，新长的叶替换掉了去年的老叶，东风一起，竹叶瑟瑟作响，枯落下的落叶积了满地。早上还有些凉意，墨生单薄，风起时冻得发抖。今日就先打理这竹林吧，她心里盘算着。

许墨生找家领了扫把和剪刀等工后，就去了怜竹园。

咏儿告诉她的“来日方长”，听上去那么好却虚无缥缈。