人们挖了一个土坑，将山狗的尸扔去烧掉。

山狗们聚拢在女孩边，长者端来装满清的铜盆，里面浸泡着剪成小枝的柏香。

走了去。

大门砰地一声关上了，将夏木一个人丢在了外面。

老黑狗一只受伤的前爪，上面沾染着一团脓。

这几天里，夏木每天都从家里背来一竹筐熟米，喂给山狗们吃。

很多年轻人对此充满了好奇，围在一起猜测仪式的细节。

……

柳念歪着脑袋，靠在他的肩膀上，声音轻柔：“阿夏，你看见山下的那片隐湖了吗，我能觉到，湖里充满了破碎的灵，它们的执念很，甚至比黑暗里的厄念们更，可是……却没有复仇的**。”

夏木看着老黑狗，脸上浮现笑意，用稚的声音说：“大黑，昨晚幸好你们及时赶到，否则我们和新生的巫女，都要被厄念吃掉了。”

她从里捞柏香，替山狗们洗去伤上的脓。

七天之后，神社的门前，已经聚满了乡民，他们苦苦等待着，脸上满是焦虑和不安。

乡民们躁动起来，所有的目光，都投了敞开的神社大门内。

柳念有些慌张，伸手去堵夏木的嘴，急促：“阿夏，小声，不要说话，听说我们的话会被风带走，万一被长者听见……”

“你是说，隐湖其实是灵的牢笼？”

老黑狗长叹一声，幽幽：“年轻的孩们经验不足，伤沾染了太多厄念的血，受到了污染它们不过一晚就失控了，我们只好咬死了它们。”

梦境忽然像面般晃动起来，景在模糊的影中慢慢改变。

夏木一愣，眶顿时红了，低声：“怎么会？”

他梗着脖去偷瞄巫女，难以相信，她是七天前被自己抱在怀里的女婴。

乡民们大笑：“她果然是真正的巫女。”

当夏木再次看清前时，发现自己正坐在一片草坡里。

接着，枯木般的长者，蹒跚着走来。

柳念没有回答。

“小念，你知不知，这座牢笼困住了你，也困住了我！”

虽然在森之乡漫长的历史上，转化仪式已经行过无数次，但每过二十三年，才会诞生新的巫女。

“难没有巫女，就无法清除污染吗？”

“是呀，慢慢等吧。”

……

一条又老又丑的黑狗，从山岩上了下来，蹲在夏木的脚边，吐看着他。

夏木握着她的手，越说声音越大起来。

“巫女是必要的。”

老人们厉声呵斥，也无法堵住他们的好奇心。

夏木吞了一唾沫，压住涌上咙的恶心，无奈：“可惜还要等待七天。”

他们都已经长大了，脸上不再有童年的稚，时光跑的悄无声息。

“人们常说，隐湖是灵的汇聚地，这些灵汇聚在一起，难是因为执念吗？”夏木。

所有人都这样说，但恐怕只有他，真切明白这句话的分量。

夏木突然冷笑一声：“对我们来说，森之乡何尝不是一座牢笼？”

“有什么不能说的！”

乡民们接二连三地跪下，一脸呆滞的夏木，也被伯父摁着脑袋，跪在地上。

可惜依然有山狗撑不住失控，被同伴们咬死。

夏木就蹲在土坑边，望着里面的灰烬发呆。

伯父扯开嗓大叫：“森之神已经为她赐名柳念，大家快向新生的巫女下跪！”

门忽然打开了。

他知，前不过是一个被人抛弃的女孩而已。

夏木愣愣地望着她，心里抗拒着巫女的称呼。

而且脓的恶臭实在太难闻，乡民们用香灰撒在它们的伤上遮掩，也只能稍微减轻臭味。

山狗们趴在山岩上，显然比人类更有耐心，它们互相舐伤，却始终无法清除伤上的脓。

伯父首先从影中现。

柳念轻轻摇，压低了声音：“其实，它们更像是被困在了一起，而不是自发汇聚。”

老黑狗的结一阵颤动，居然开吐人言，沉声：“对付厄念，是森之神赐予山狗一族的责任，况且也是为了保护巫女。可惜昨晚死掉了很多年轻的族人……”

满天星的小铺满了山谷，光如同温的汪洋，淹没着他和穿着巫女服的柳念。

“当然了，巫女是必要的。没有巫女，山狗们也会慢慢变成普通的畜生，我们需要净化后的灵……”

后跟着一位和夏木差不多大的女孩，穿着一件小小的巫女服。

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山狗们兴地吠叫着，在女孩边打转。

就像蠕虫一般附在血里，慢慢地蠕动着。