”

“我不困！我喜听她唱！”小燕蒙蒙眬眬地说。

紫薇唱得哀怨苍凉：

山也迢迢，也迢迢，

山迢迢路遥遥。

盼过昨宵，又盼今朝，

盼来盼去魂也消！ [page]

梦也渺渺，人也渺渺，

天若有情天也老！

歌不成歌，调不成调，

风雨潇潇愁多少？

漱芳斋外，乾隆被这样凄婉的歌声地引了，不禁伫立静听。

紫薇唱得专注，乾隆听得专注。紫薇唱得神往，乾隆听得神往。紫薇唱得凄凉，乾隆听得凄凉。紫薇唱得缠绵，乾隆听得震动。

紫薇唱完，心事重重，幽幽一叹。

窗外，也传来一叹。

小燕睡意全消，像箭一般快，起，直门外，嘴里大嚷着：“你是人是鬼？给我来！半夜三更，在我窗外面叹什么气？上次没抓到你，这次再也不会放过你了！来！”

小燕砰的一声，撞在乾隆上。

乾隆一伸手，就抓着小燕的衣领。小燕暗暗吃惊，没料到对方功夫这么好，自己连施展的余地都没有。她看也没看，就大骂：“你是哪条上的？报上名来！敢惹你姑，你不要命了……”

乾隆冷冷地开了：“朕的名字，需要报吗？”

小燕大惊，抬一看，吓得魂飞魄散。

“朕是哪条上的，你看清楚了吗？”乾隆再问。

小燕扑通一跪，大喊：“皇阿玛！这半夜三更，您老人家怎么来了？”

紫薇的琴，戛然而止，抬看金锁，不知是该惊该喜。

片刻以后，乾隆已经坐在一张舒适的椅里。三个姑娘，忙得不得了。拿靠垫的拿靠垫，端心的端心，泡茶的泡茶。乾隆四看，室内安安静静，温温馨馨。几盏纱灯，三个人，一炉檀香，一张古琴。这气氛，这韵味，乾隆觉得有些醉了。

小燕跟在乾隆边，忙东忙西，兴奋得不得了。

“皇阿玛，您怎么一声也不吭，也不让小路通报一声，就这样站在窗外面，吓了我一大！”

乾隆笑笑，问：“小邓他们呢？”

“夜了，大家都困了，我叫他们都去睡觉了！”小燕说，“要让他们来侍候吗？”

“不必了！”

紫薇和金锁在忙着泡茶。

乾隆看看桌上的琴，再凝视忙忙碌碌的紫薇：“刚刚是你在弹琴唱歌吗？”

紫薇一面泡茶，一面回恭敬答：“是婢！”

“好琴艺，好歌！”乾隆真心地称赞，再仔细看紫薇，好一个标致的女！不而红，眉不画而翠，如秋，目若晨星。

紫薇捧了一杯茶，奉上。

“这是西湖的碧螺，听说皇上南巡时，最喝碧螺，婢见漱芳斋有这茶叶，就给皇上留下了！您试试看，婢已经细细地挑选过了，只留了叶心的一片，是最的！”

乾隆意外，看紫薇，接过茶，见碧绿清香，心中喜悦，啜了一。