她没法再继续读下去。威廉从安妮手中拿来信函，带着不可思议的心情接着往下看：“我很抱歉这一决定将不可避免地给你带来失望。同时我很乐意就你的面试表现和整评估向你提供个人反馈，如果你对此兴趣，迎直接联系我们的教学导师。祝你在未来的学术生涯中取得成功——”威廉难以置信地瞪大睛，“是他？怎么会是他！？”

剑桥大学的考试被安排在三天以后。艾萨克提早结束了手的工作，赶在约定的时间之前到圣伍尔弗拉姆教堂等候。

安妮顺势接过展开：“亲的艾萨克·顿先生，衷心谢你申请三一学院攻读自然科学学士学位。经过学院教授的仔细考量和评估，结合我们对你个人诉求的考虑，我很遗憾地告知你，你的申请未予通过——”女孩失声叫起来，“什么！？这怎么可能！”

信纸从他手上脱，飘落到冷的岩石台阶上。

两个朋友都同情的目光。 [page]

教授们的问题主要集中在天文学、数学和化学几个方面，另外还着重考察了艾萨克针对这次恐怖大瘟疫的理解和看法。他猜测瘟疫传播源在老鼠上的观一度引起不小的争论。

考试过程简短而效，由围坐在一张长桌边的教授们发问；居中坐的是学院代理院长，整个考试期间他未发一言。为公平起见，他们都着面，没有真容。

安妮附和：“你也可以真的喜男人。”

威廉和安妮早就等在门外，他们呼着围上来，迫不及待想听他说那个预料中的结果。

威廉惨叫一声向后倒去，在绒毯一般的草地上打儿哀嚎。

威廉见势不妙赶起逃跑，还是被女孩追着狠狠揍了几下。他疼得龇牙咧嘴：“你这拳，除了铁琼恩没几个消受得来。”

威廉一摊手：“因为女人实在太哭了。”

“我才不要！”安妮大声尖叫。

“你可以嫁给铁琼恩，”威廉赶使坏，“等我俩念完大学，你们都能生来一大堆孩了。”

好在他素来沉稳，当教授通知他可以房间开始考试时，忐忑的心情已然彻底平复。

临行前安妮让姑妈着他好好洗了个澡，威廉也带了一新衣服给他行换上。可惜这家伙的黑发得像刷，威廉尝试好几次都未能成功帮他编一个漂亮的发辫，只好对付着简单梳理一下。

艾萨克走教堂，天悬繁星，夜里的空气已有寒意。晚风拂，他在阶前驻足停步，仰冰凉的冷风。

“那我宁可当修女！”安妮气哼哼地，“唉——我要是个男孩儿就好了！这样乔治叔叔就能带着我走遍英格兰收集草草……兴许还能坐船到东方、到新大陆！”她愈发不甘心，“啊啊啊——凭什么我就不行！”

艾萨克面无表情地给建议：“你可以假装喜男人。”

试就在礼拜厅里举行。时正黄昏，光穿透墙两侧的彩绘玻璃窗，光影斑驳又远，仿佛预示着某神迹降临的意味。

河岸两旁光正好，蒲公英次第开放。少年们的嬉闹搅动周围空气，川的风散绒球，带起数不清的飘上半空，沿威特姆河一路纷纷扬扬。

艾萨克心中暗自祈祷，求告这一次天使的眷顾能惠及己。

一个小时过得飞快。当教堂的晚钟响起时，夕也彻底没旷野彼端遥远的山际线。

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安妮的哀叫变成了怒吼。她蹦起来追打两个男孩，撵得他们连连告饶。

个姑娘结婚就成。”

他沉默不语，递来一封钤有剑桥大学三一学院徽记的信函。封的火漆已被开过。

艾萨克没有任何回应。

——阿尔方斯·冯·安哈尔特。

艾萨克耸耸肩补充：“而且吵闹得不行。”

艾萨克此生还是回经历如此隆重的准备仪式，原本淡定平和的心态也受他们影响变得有些患得患失。

末尾署名是代理院长华丽优雅的签名。

少年们的烦恼各不相同，安妮唉声叹气：“你们都上学去了，我怎么办呀？”