“是不太走运。”托斯老爷也不觉得受了冒犯，坦然，“生意上了问题——一时半会儿估计很难好起来。”

当先一个魁梧大的男人满雨，大步走来与托斯老爷拥抱。

“行了老乔，别吓着小伙。”艾迪逊准将不以为意。

托斯老爷已经在会客厅中等待。他抛却了以往的盛装，只穿一朴素得的礼服。

艾伯特来敲门，通报说访客已至。威廉隔门听见他急匆匆地下楼，知他还要忙着招呼客人、张罗午宴。

离家在即，最初的兴奋和悸动逐渐变成了忧思与沉默。换作一个月前，他肯定不得这一刻赶到来；可这一个月里实在发生了太多事，无形的包袱在心里越堆越多。他不到洒脱地一走了之。

托斯老爷笑笑，挥挥手不说话。他将手放在儿尚显单薄的肩膀上了，传导给威廉一温和的、定的力量。

威廉还从未与这样的人打过。他先前略有些鲁莽的说话已经让男孩不悦，此时这般鲁地拉近距离更让威廉下意识反抗。

雨势仍不见小，隔墙都能听见噼里啪啦打落在砖石上的密响。威廉上艾伯特提前熨好的礼服走房间，沿着楼梯的曲线慢慢下来。

已经不叫了，显然终于被理掉。对于艾伯特亲自动手杀一事，威廉到又荒唐又辛酸——这个温和斯文的老派绅士之前可是连刀把都没摸过！如今庄园里人手严重不足，为了维持富贵人家待客的面，这位老家可谓使尽了浑解数。

两天的光景眨便过。早上起来就风大雨大，外暗如晦，园舍里有只惨叫了一整个上午，吵得威廉几乎要神经崩溃。

“艾德！”他大声喊，一面用力拍击托斯老爷的肩膀，“真是好多年不见！”

大门被轰地推开，一群着皇家海军制服雨披的男人现在门。

少年扭避过艾迪逊准将，往后退了一步。

威廉烦地放下帘，阻断了视线。

“咱们准将可是大忙人。”老乔毫不掩饰地咧嘴笑，“从今天起，由我来照料你。”

他们又把目光投向空空的街，挨着，再也没说话。困意席卷而至，两人一前一后睡着。日光斜照，空气里飞舞的尘埃无声降落在少年们恬静的睡颜上。 [page]

男人洪亮的声音在背后响起，威廉瞬间觉自己被提起离开地面。

他将来人引到威廉面前，拉过儿往前推了推：“这是威廉——威廉，这是艾迪逊·曼斯菲尔德准将。”

他非常快活地环顾四周，半是打趣半是挖苦：“倒大霉了？”

艾迪逊准将眯起睛将少年一阵打量，满意地：“不像你，像他叔叔。”

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这鬼天气一都不像是个门的好日。他隔着窗台玻璃看向外面绵绵不尽的雨幕，漠漠昏黑的天地际线上，一团朦胧模糊的黑影正在接近。

他求助地看向父亲，目光却被前的男人躯阻断。

这个名字猛地勾起回忆，威廉仿佛一下又回到四年前那个刚下过雨的寂静夜晚，独自面对那个带着狗的声音低沉的男人。属于小男孩的无助和恐惧瞬间涌上心。

“来，打个招呼！”这个魁梧的男人一把薅住少年漂亮的金卷发，情地将额贴上来。

托斯老爷脸上有些尴尬，但也没说什么。

“小，这可由不得你！”

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