“谢谢！你……你人很好。”

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“我……我在学。”查尔斯像一个吃了教训的小孩。他抱着膝盖缩在火堆前，同样冷得发抖。

查尔斯摇。他想了想：“我宁愿相信他是藏起来了。”

“谁？”

话一他就知答案了——俩人就住对门，这抬不见低见的，岂有不认识的理。

看查尔斯一副言又止的模样，威廉沉静下来，让自己稍微显得不那么不耐烦：“放心吧，我不会跟别人讲的。”

查尔斯非常尴尬。他涨红脸支支吾吾半天，也讲不半个字。

是的，他熟悉的藏宝图游戏，开始了。

他是真心实意地到悲伤。这让威廉对这个迟钝的大男孩多了些好：“你信吗？”

给这么一，谁都要打个哆嗦。 [page]

“我爸。”查尔斯嚅嗫着，“我哥哥说我……”

“估计是看我没什么朋友，可怜我吧。”查尔斯挠挠，“其实我不怎么见得到他。大分时间他都在海上呢。”他接着说，“他跟我提起过你，之前还让我帮忙给你准备礼呢！”

“嗯……他也跟我说过类似的话。”查尔斯认真地，“所以我才……才没有……”

“就刚才那样？”

“他还给我带过好多虫呢！”一提到甲虫查尔斯就兴奋起来，“上次他从达维亚捎回来一只布亚金锹虫，把我的手都夹血了！”

“就放在他房间里。好像还有别的什么东西。你、你去哪——”

“呃，他就让我帮忙买了一本书。”查尔斯有些羞赧，“我估摸他了谜语什么的……不过我肯定也猜不来。”

威廉顾不得衣服，大步奔豁亮的光中，朝军舍方向跑去。

“书？在哪？”

“生日礼！今年的。你十六岁了，对不对？”继而查尔斯情绪低落下去，“可是……他海再没回来……唉，他们都说他死了。”

“你们关系不赖啊。”威廉知自己心里又开始酸酸的有嫉妒。艾萨克也就算了，这个呆呆脑的查尔斯算怎么回事。

“行了，我不想知你哥怎么说你的。”威廉打断了他。照一贯以来的长继承制，贵族家的大儿会继承所有财产，其他幼不是被到各个门充当公职就是拦路抢劫。既然查尔斯有个哥哥，那他会现在皇家海军就顺理成章了——虽然这么一看，他家里人就跟合起伙来要死他似的。

贴的衬衣拧成一团，两手稍稍用力就挤一小瀑布般的。威廉反复拧了几次，确认再挤不任何东西以后，将它架起来放在靠近火堆的地方。

查尔斯一缩，不说话。

“其实呢，对你而言，还是少闲事的好。”威廉决定不再挖苦这个笨嘴拙的大男孩，“别去惹麻烦，麻烦就不会来惹你。”

威廉看了查尔斯一。他没有忍心告诉他，他的善意和帮助，仅仅是因为在他上看到了朋友的影。于是他懒洋洋地反问：“那我被老乔打的时候，你为什么不声制止？”

“怕还来当什么皇家海军？”他没好气地拨着篝火，“连游泳都不会，你估计是史上一个。”

威廉心里一动，认真地问：“亚瑟之前让你给我准备什么了？”

“先生死不瞑目啊。”威廉长叹一声，“谁要你来当海军的？”

“你叔叔。你们长得可真像。”他伸手在脸颊上比划着，“特别是这儿。”

亚瑟可不是让人看着自己侄儿挨揍的意思啊。威廉内心一阵腹诽。他忍住不让讥诮的话，追问：“你们认识？”

“呃……什么礼？”威廉有些诧异，内心祈祷千万不要是什么奇怪的虫。