靠近墙的一个小院是石苇等人的临时居所。这个小院有两间正房，两间厢房和一间简陋的门房，院内着草矮树，中央还有一井，一下住20多人，顿时显得十分拥挤。刘师兄只将队中的四个女弟安排在西边厢房就不其他人了，只吩咐大家放好行李，到北侧的演武场集合。石苇很不幸，正房、厢房已经有人了，虽然都是通铺，但有刘硕主持分房，也绝对没有他的位置，无奈，石苇只有住四面漏风的门房。

如果通过龙潭试炼，成为内堂弟，境遇就大不一样了。白龙会内堂弟不足千人，他们不仅可以穿上代表份的黄衫，每年有一定银钱支用，还可以学习的武功，假以时日，也能在江湖上打一定名。内堂也称上三堂，分为山堂、讲武堂和英堂。山堂不但负责航船护镖的生意，还可以山采集草药、山货，再放排外运，是帮中收的主要来源讲武堂研武功，专门培养手，承担着护帮、执法的职责，也承担着王护法那样开设分舵，争夺利益的重任英堂是帮中心所在，堂内弟仅百余人，他们区别于其他两堂，穿着黑衫，皆是江湖上有名的手，白龙会之所以成为玉州四大帮会之一，全靠英堂弟支撑门面。

听刘师兄讲，这龙潭试炼是外堂弟成为内堂弟的唯一途径，每年都有众多外堂弟趋之若鹜。

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一刻钟后，演武场上聚集了数百人，刘师兄站在台上，开始宣读帮规。石苇这才知，这次参加龙潭试炼的，不仅有从玉州府各地分舵挑选来的新晋弟，也有总舵内的外门弟，总共有八百多人，而自己这队不过是其中的一小分罢了。

讲帮里的规矩。”王护法微笑，又回：“龙潭试练之前，你们要听从刘师兄安排。”说完，王护法便带着两个随从，朝主街尽而去。见王护法等人走远，刘师兄淡淡地扫视了众人一，挥挥手，走向旁边的一条小路。

白龙会外堂也叫市井堂，弟有数千之众，都和石苇等人一样着青衫。这些弟虽能学得一些浅武艺，却只负责打理帮中生意和杂务，地位低下，若遇到帮派火并，外堂弟也必然充当炮灰。

“行走江湖，要有兵防，五日后龙潭试练，大家好挑选自己兵的准备”读完帮规，刘师兄提了提神，朗声说：“本帮靠跑船放排起家，打拼百年方有今日气象。历代帮主饮思源，故甄选弟首重，因此，为你们准备的兵藏于龙潭之内”

白龙会总舵旁边有一座矮山，山后有一个潭，据说白龙会第一任帮主刘牧本是江边渔夫，因偶见白龙之影映于潭中，遂有所悟，得不世绝学白龙戮影决，几经江湖风雨后开宗立派，逐渐兴旺。白龙会历代帮主把这个潭视为圣地，每年三牲祭拜，甄选弟也设于此。所谓龙潭试炼，就是将各类兵置于潭底，让外堂弟捡拾，以一个时辰为限，得到兵者即成为内堂弟。这龙潭试炼看似简单，但潭达十丈，稍差者很难潜潭底，更兼试炼举行的时间是每年二月，潭冰冷刺骨，每年通过试炼者十不足一。

石苇偷偷打听了一下，白龙会弟是有月俸银的，外堂弟每月300文，内堂弟每月2两，英堂弟更是达10两，这愈发定了他内堂的愿望。一旦内堂，省吃俭用五年就能还上聘礼，如果再多麦和草药，还可能用不上五年，这样就没人再说自己吃饭了。石苇现在就是一个彻彻尾的财迷，比当初的王护法好不到哪去。