“又跑了！”石苇的睛差蹦来，用力了，才发现人参刚才的位置又多一个土坑，与他先前发现的那个如一辙。

大树下的枯叶没有动过的痕迹，长在上面的红果和枝叶却不见了。石苇了睛，才发现地无误，而那系在人参上的红绳已经断成两截，被扔在树后。石苇连忙跑过去，拨开枯叶和浮土，竟然发现了一个两尺多的竖坑，从坑的尺寸看，这株人参怕是长了上千年，若被寻常赶山人得去，换来的银足够吃上三辈了。石苇很快又否定了赶山人盗参的推测，因为那红绳虽然断整齐，却明显有牙齿嗫咬的痕迹，明显是某凶猛的野兽所为。但如果是野兽，怎么可能将人参挖得净净，连须也没留下一条？石苇一时陷了矛盾中，在大树附近来回踱步，狠狠啃着指甲。

了大运。

“槌！”石苇大喝一声，连忙背篓里的一木，在大树四周的枯叶上不停敲打。待所有的角落敲打完毕，石苇又拿一红绳，小心翼翼地走上前，系在红果下方的枝叶上，然后轻轻离去。这是赶山人的传统，从系上红绳那一刻起，要三天后才能挖土取参，让人参完成告别大山的仪式。在这期间，即使其他赶山人经过，看见红绳，也不会打人参的主意，这是赶山人世代恪守的规矩，是山前用下半生财运发下的誓言。

石苇暴怒。他不顾一切地冲上去，就像一只发现羚羊的豹，一声大吼，已经抓住了老参的叶冠，用力向上一拧。人参拼命向下坠落，就像一个大的铁疙瘩，不过石苇的力气更大，另一只手握着锄，狠狠铲向土里。

“一定还在附近”石苇凝神定气，缓缓在林中踱步，仔细搜寻每一寸枯叶，终于，他又在另一株大树下发现了那株老参，仍是一样的光彩夺目，招人喜。

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民间早有山里老参成的传说，还演绎很多动人的故事，石苇曾听李大婶讲过，因此并不奇怪，他好奇的是，人参是怎么咬断红绳的，它的牙齿又从哪来？事到如今，石苇也不了那么多，他迅速将脑里七八糟的念清理掉，心一横，抄起锄挖起了四周的浮土，对于一株成了的老参，到手才是真的，什么规矩、仪式也都顾不得了。

石苇的第一反应，是他发现了第二株人参，但附近的密林都已探查过，绝对只有这么一株。石苇拼命跑过去，然后趴在地上着气，睛却直直盯住那簇红果，显然，从果实的数量、排列，再到叶脉的走向，都是三天前的那株人参无疑。对于这件事，石苇原本认为只有两个可能，一是被野兽吃掉，二是被赶山人挖走，现在，他不得不正视第三个可能，这株人参自己咬断红绳，逃跑了。

接下来，石苇就在附近闲逛，一来防止野兽接近人参，二来采集一些药草。石苇捧着医书，每见到一草药就要将其药理、药念诵一遍，碰到药田里没有的，便动手采摘，移植到自己的药田里。三天过去，石苇竟然凑齐了六十多草药，加上药田内原有的五十多，医者常用的草药已经凑足了七成，坐诊开店已不成问题。

又到傍晚，石苇迫不及待地回到那棵大树下，准备取参，但前的一幕，让他登时傻了。

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突然，落叶下传来一阵细细索索的声音，那支老参摇晃了一下，猛然往地下一沉，转又不见了踪影。

夕缓缓移动着光影，在密林中映一连串的反光。突然，一束格外明亮的反光引了石苇，他猛地抬，却见大树左侧三十余丈外，那簇熟悉的红果赫然现，与三天前一样，闪烁着红宝石般的璀璨光。