薛延笑着接过枕，又拽着她手腕把人拉到怀里，不住，“行行行。” [page]

四月份转就过去，又过几个月，来宝能颤巍巍扶着墙走的时候，秋闱终于开始。

阮言初本就清瘦，这九日下来，连衣衫都撑不住了，衣袖飘悠悠的，颇有些仙风骨的意思，仿若就要乘风而去。薛延没与他提考试那些事，只笑着拍拍他的肩，“等你回家时候，你见了你定是要心疼坏了的。”

古语言，“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。天下学千万，能中举者不过几百人而已，而中了举，便就算是迈了“士”这一阶层，不仅减免赋税，要其余人看一等，若运气好的话，甚至还能个学官、知县。

只考前饮要清淡，到了最后，阮言初也只是喝了几汤，就着小葱拌豆腐吃了两个馒。

阿梨拿枕轻轻砸了他一下，“我给你们炒南瓜吃，行不行？”

看着窗外漫漫夜，薛延开始没话找话，“不要总是叫我全名，薛延薛延，不好听，不亲近。”

薛延睡不着，他平日里太忙，早晚归，能和阿梨好好在一起的时间少之又少，再加上还有来宝这样的粘人，只能在夜人静时才能独，说些悄悄话。

解元的名字人意料，竟是那个和邱知府牵扯不清的某公，罗远芳。

等桂飘香之时，秋闱揭榜。

前往贡院的前一晚，阿梨了一桌好菜。

秋闱以省为界限，北地的考场设在宁安的贡院，离家只有半个时辰的车程，便也省去了赶考的负累。

这可以说是薛家今年最大的事。

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阿梨闭着睛，闷闷，“薛延，咱们睡觉吧，好不好？”

秋闱发挥不错，阮言初还有心思开玩笑，颔首，“那不若先去店里找几件棉衣穿上，好歹能装装样。”

薛延立时便就起了疑心，只车夫一扬鞭，车在前方路拐了个弯，那边的人影再也看不见了。

说着笑着，车夫“驾”了声，车慢悠悠地走起来。

回家后忙忙碌碌，薛延每日累于越越大的生意和越来越讨嫌的来宝，也就忘了那日贡院门的油腻影。

“……这都什么玩意儿。”薛延挫败，伸手了把阿梨发，“睡觉，睡觉。”

阮言初自是毫无疑问中了举的，却不是第一名，屈居第二。

今夜好不容易遇着这样的好时机，薛延只想和她再多亲近亲近，聊几句天。

薛延也不知，他下枕着阿梨的发旋，嘀嘀咕咕主意，“咱们参考下别人家的，那个，韦翠娘都怎么唤胡安和？”

秋闱艰苦，所以场后的考生往往都会瘦了一大圈，更有甚至则衣衫邋遢、神恹恹。

这是科举三级试中的第一级，因考试时间在金秋八月，故称秋闱，考中者称为举人，来年季可至京城参加闱，而闱中试者称贡士，贡士便就可参加殿试，面见皇帝。

薛延似懂非懂，过一会，又问，“那你这个娘亲什么？”

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光刺，薛延将挂起的帘放下来，偏的一瞬间却瞧见了正踏贡院大门的罗远芳。他看起来油光满面，一也不像是刚经历九日苦战的考生样，对着周仆从呼来喝去，脚下生风。

八月十七日，最后一门结束，薛延与胡安和一起去接人。

胡安和坐在一边笑盈盈地嘴，“阿言，我与你讲，饿了那么多天是不能一下吃许多鱼啊啊这些的，容易拉肚。你了好多菜，到时候你可千万别吃，伤！”

阿梨“唔”了声，附和，“那该叫什么呢？”

心无旁骛温习了近一年，对于这次秋闱，阮言初是有成竹的。考试一共三场，每场三日，共九日，分别为八文、司法判文与策问。期间考生不得离开贡院，甚至不得离开号舍，开考后号舍便就上锁，只供饮，粮自备。

阿梨笑了，“平常时候就叫胡安和，兴了喊声老胡，不兴就，那个姓胡的。”她偏蹭了蹭薛延前，问，“你喜哪一个？”

红烧猪蹄，寓意“朱提”，金榜题名。丝年糕，寓意“年年升”。芝麻酥糖饼，寓意“芝麻开节节”。鲫鱼炖萝卜，寓意“吉祥如意”。而主是蒸馒，寓意兴旺发达。