就沉默了，两茫然地看着无限远方，最后伸手把飘浮的烟斗抓过来装到衣袋中，也不别，笨拙地纵着超导腰带向舱门飘去。

军官们一直目送着他，当他的半个已经门时，又慢慢地转过来：

“孩们，你们知我这些年都在什么吗？

在大学里教理，还带博士生。”

他遥望着外面的星河，脸上莫测的笑容，军官们发现，那笑容竟有些凄惨，“孩们啊，我这两个世纪前的人了，现在居然还能在大学里教理。”

他说完，转离去。

舰长想对丁仪说什么，但见到他已经离去就没有说来，神严峻地思索着。

军官们中有人看着滴的影像，更多的人把目光聚集在舰长上。

“舰长，你不会拿他的话当真吧？”

一名上校问。

“他是个睿智的科学家，但毕竟是个古人，思考现代的事儿，总是……”有人附和。

“可是在他的领域里，人类一直没有步，还停留在他的时代。”

“他提到直觉，想想他的直觉都发现过些什么吧。”

说话的军官语气里充满着敬畏。

“而且……”西脱而，但看看周围军衔比她的一群人，把话又咽了回去。

“少校，说吧。”

舰长说。

“而且像他说的，也没什么损失。”

西说。

“可以从其他方面想想……”一位副舰长说，“目前的作战计划，如果捕获失败，滴意外逃脱，舰队署的追踪力量只有歼击机，但如果长途追踪就必须依靠恒星级战舰，舰队中应该有舰只好这方面的准备，这应该看计划的一个疏漏。”

“向舰队打一个报告吧。”

舰长说。

舰队很快批复：在考察队发后，“量”号和在编队中与其相邻的“青铜时代”号两艘恒星级战舰海状态。

在捕获滴的过程中，联合舰队的编队与目标的距离保持在一千公里，这是经过审慎计算后确定的。

对于滴可能的自毁方式有多猜测，所能设想的产生最大能量的自毁就是正反质湮灭，滴的质量小于十吨，那么在留有充分冗余量的情况下，所需考虑的最大的能量爆发就是由质量各为五吨的正反质湮灭产生的。

如果这样的湮灭发生在地球上，足以毁灭这颗行星表面的所有生命，但在太空中发生，其能量全以光辐的形式现，对于拥有超防辐能力的恒星级战舰来说，一千公里的距离是足够安全的。

捕获行动是由一艘叫“螳螂”号的小型无人飞船完成的，“螳螂”号以前主要用于在小行星带采集矿标本，它的最大特就是有一只超长机械臂。

行动开始后，“螳螂”号越过了之前为监视飞船设定的五百公里距离线，小心翼翼地向目标靠近。

它飞行的速度很慢，且每前五十公里就悬停几分钟，由密布在后方的监视系统对目标行全方位扫描，确定没有异常后再继续靠近。

在距目标一千公里，联合舰队已与滴在速度上同步。

大分战舰都关闭了聚变发动机，静静地飘浮在太空渊之上，大的金属舰反着微弱的光，像一座座被遗弃的太空城，整个舰队的阵列像是一片沉默的远古石阵。

舰队中的一百二十万人屏住呼，注视着“螳螂”号这段短短的航程。

舰队看到的图像，要经过三个小时才能以光速传回地球，传到同样屏息注视的三十亿人中。

这时的人类世界几乎停止了一切活动，树间的飞车消失了，地下大都市都笼罩在一片寂静之中，甚至连诞生后繁忙了三个世纪的全球互联网也变得空旷起来，所传输的数据大分是来自二十个天文单位外的影像。

“螳螂”号走走停停，用了一个半小时才飞完了这段在太空中连一步之遥都不到的路程，最后悬停在距目标五十米的地方，这时，从滴的银表面上可以清晰地看到“螳螂”号变形的映像。

飞船所携带的大量仪开始对目标行近距离扫描，首先证实了之前的一个观测结果：滴的表面温度甚至比周围太空的温度还低，接近绝对零度。

科学家们曾认为滴内有力的制冷设备，但同以前一样，“螳螂”号上的仪也无法探知目标的任何内结构。

“螳螂”号向目标伸了它的超长机械臂，在五十米的距离上也是伸伸停停，但密集的监视系统没有发现目标的任何异常。

这个同样折磨人的过程持续了半个小时，机械臂的前端终于到达目标所在的位置，接到这个来自四光年外，在太空中跋涉了近两个世纪的。

当机械臂的六指夹最后夹了滴时，舰队百万人的心脏同时悸动了一下，三小时后这同样的悸动将在地球上的三十亿颗心脏上现。

机械臂夹着滴静静地等待了十分钟，目标仍然没有任何反应和异常，于是机械臂开始拉着它回收。

这时，人们发现了一个奇异的对比：机械臂显然是一个在设计上只重功能的东西，钢骨嶙峋，加上那些外的压设备，充满了繁杂的技术秉和陋的工业；而外形完，它们晶莹畅的固态滴——滴，则用致的唯消弭了一切功能和技术的内涵，表现哲学和艺术的轻逸和超脱。