就在西尔左右为难的时候，兰尼过来了。他看着西尔，似乎想开说什么，但西尔却一把将装着小章鱼的玻璃瓶到他的手里，并严肃地叮嘱他：“你在这里看好小一和这只……人鱼，我得去陪斯特拉喝茶了。”

她好像，被自己的继母调戏了？

“……”

斯特拉捂嘴轻笑，又从心碟里拿起一块致可的小糕，送到西尔的边。

西尔垂眸看了一。白皙修长的手指着泽鲜艳的糕，搭上形状优的红指甲，看上去妩媚又诱人。

虽然小章鱼看上去很想要这个邻居，但西尔却不是很喜。而且如果真的收养这只鱼人，那小一就不能放在她的房间里了，最起码她不希望每天一回到家都看到这么倒胃的画面。

她没有忘记与斯特拉约好的下午茶，于是急匆匆便去赴约。

西尔想不通也就不想了，她走到又又的形缸前，用力拽下幕布，缸里的生——

“我明白，你只是对人鱼到好奇。”西尔善解人意地说，“但这是我最喜的蔷薇园，还是希望你不要吐在这里。”

她乖乖在糕上咬下一，绵密的油沾到了嘴上。她习以为常，正要掉那一油，斯特拉忽然伸手指，在她的下上轻轻了一下——

院一角摆放了一张小巧的象牙白雕镂空圆桌，桌前只坐了斯特拉一个人，正托着下对着西尔盈盈浅笑。

西尔能够受到，斯特拉那细腻微凉的指腹正贴在她的上，缓慢而认真地轻轻挲。与此同时，那双漂亮的紫眸也正牢牢盯着她，里漾着微妙的笑意。

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小章鱼趴在玻璃瓶里盯着发疯的人鱼，两只睛亮晶晶的，似乎对这个丑东西很兴趣。

*

西尔：太贴了吧。

“……”

西尔听到一声呕，于是她顺着声音向斜后方望去。

然后一抬手，将玻璃瓶扔人鱼的缸里。

没想到小一的味如此独特。

不，或许该称它为鱼人更合适一。

鱼人的上半与人类基本一致，下半是长长的、硕的鱼尾，鱼尾上布满密密麻麻的疙瘩，一看过去堪称神污染。最丑的是它的脑袋，又圆又，虽然五官和人类相似，但珠凸起，嘴厚，表泛着破败的灰青，更像是鱼的畸变。

没了原先的园艺师，蔷薇园里变得一团糟。爬藤蔷薇肆疯长，如同汲取了源源不断的生命力，蔓延得到都是。奇怪的是，即使是这样，宅邸里也没有一个人发现真正的兰尼已经不见了，好像本来就不存在这么一个人。

这么恶心的玩意儿，难怪艾利克斯舍得送给她。

人鱼一看到有人靠近便开始疯狂撞击缸，西尔嫌弃地皱起小脸，低问小章鱼：“小一，你喜这个新邻居吗？不喜我就把它扔了。”

这个院是凯文用来招待客人的地方，不同于蔷薇园的蓬与隐秘，这里的一草一木、一一树都是照他的审用心打理的，有贵族特有的致与形式。

这也是兰尼的吗？莫非是他用了什么篡改记忆的法术？

“……呕。”

“我一听到你的脚步声就沏好了，现在温度应该刚刚好，你尝尝看？”

兰尼冷漠地看看人鱼，又看看玻璃瓶里的小章鱼。

西尔如约来到了葱翠的院。

“是么？你喜喝我就放心了。”

西尔走过去，拉开椅坐到斯特拉的对面。斯特拉笑盈盈地看着她，将提前斟好的红茶轻轻推到她的面前。

“……”兰尼看了丑陋的人鱼一，碧的眸闪过嫌弃。他下意识喊西尔的名字，一偏，却发现西尔已经不见了。

“尝尝这个，你一定也会喜。”

小章鱼去了蔷薇园。

她依言端起骨瓷杯轻抿一，由衷地赞叹：“谢谢您，斯特拉夫人，果然很好喝。”

女仆听懂了她的言下之意，连忙捂住嘴跑了去。西尔目视她离开，然后略带嫌弃地看向缸里的“人鱼”。

用“”这个词形容似乎不太对，准确来说，是挲。

“小、小……我不是故意要偷看的，我只是、只是……”可怜的女仆胆怯地从繁茂的蔷薇丛后踱来，脸苍白，似乎刚刚经受一次认知的冲击。

居然没有其他人。

西尔：“……”

西尔：“……”