清楚，一个字都别落下！”

杜兰得像桃，哭了许久才开：“此人家贫无依，常年在寺中寄读，好不容易凑齐了盘缠，来年到长安赴考。我看他吐珠玑，诗文尤其众，我就……我就对他生了好，之后我们时有来往，他常赠诗予我，因为怕了痕迹，便用彩胜信纸，这样既不打，又方便传递。”

滕玉意愕了愕，早料到表在庵里剪彩胜是为了传信，果然如此。

杜夫人压着满腔怒意：“很好，去年清明节就相识了，至今已有一整年了，我且问你，你跟他私自往来这么久，那人可曾提过婚嫁之事？”

杜兰更咽：“那人说自己并无功名，就算上门求亲，我爷娘也不会应许，因此一切要等到他赴京应试后，等有了功名，一切都好说。后来阿爷被举荐到国监任太学博士，举家要迁回长安，临行前我担心他赴考的盘缠不够用，就将我攒下来的己都给了他。那人将家传的一金钗赠给我，许诺说非我不娶，待他来年到长安来赴考，定会上门求亲。”

说到此，杜兰顿了下，仿佛回忆着什么，中的悔恨之意益发。

“到了长安后，我们暗中往来，少则五日最迟半月，一直未断过书信。我们家到长安后三个月后，他也提前从扬州启程了，到长安后他寄居在城南的一座庄里，我怕他手拮据，又托人送了些己过去，起初他还算殷切，随着结识的人越来越多，慢慢也就不怎么给我回信了。

“前不久他中魁元，我循着信上的地址去找他，不想他早就搬走了，回城的路上我遇见他跟友人在酒肆饮酒，模样好不快活。他边那些人衣饰华贵，想来都是衣冠弟。我听说应举时圣人和几位宰相都极力夸耀他的诗文，他如今名声大噪，边的朋友也非昔日那些寒门之士了。

“我心里仍抱着一丝希冀，他近日忙着应举，兴许不空给我回信，于是令车夫停车，掀开车帘与他对视，可他竟装作不认识我，他边那几个友人看我注目于他，笑：‘那小娘一直在看你，莫不是倾慕于你？’我又惊又羞，当即放下帘令车夫赶路，就听到那人冷笑：‘哪来的浮浪。’”

滕玉意然大怒，霍地起：“竖敢尔！”

杜夫人也气得七窍生烟，女儿向来聪慧自矜，没想到竟栽在这样一个后生手里，只恨女儿下未复元，骂又舍不得骂，她一肚火无发，只能闷声自捶膛。

杜兰唯恐母亲气坏了，哭着揽住母亲。

杜夫人咬牙切齿：“后来呢？昨日是那后生约你去竹林的？”

杜兰拭了拭泪低声：“我当时就灰了心，回来后我想，我那些己也就罢了，权当扔了溷厕，可那些书信上写了不少缠绵悱恻的话，若是不讨回来，早晚会生祸患，前阵我为了此事夜不能寐，打听到上巳节他会赶赴士宴，正好阿娘也到静福庵敬香，我便跟阿娘一同前往，趁阿娘去西苑听戏，让红扮作胡人去月灯阁前拦他。这一回他欣然答应了，约我在月灯阁旁的竹林见面。”

滕玉意听得怒火中烧，前世表和红是被人勒毙，当时仵作勘探现场，说在表尸首附近发现了男的短靿靴留下的脚印，原来当晚果然有男约表去竹林。

她知，朝廷士历来难考，年纪轻轻就中魁元的更是屈指可数，记得前世有个极名的才，此人中了士科后，又顺利通过了吏选试，不久调到御史台，成为最年轻的谏官，之后更是为郑仆赏识，娶了郑仆的独女。

记得喜帖递到滕府时，距离表被人勒毙只有半年。因是有名的世家大族郑氏嫁女，嫁娶那日，街瞿巷陌挤满了看闹的老百姓。