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偶尔抬，看到夏风拂柳，面上粼粼地闪动成光，他心忽地一松，想到一句极、极开阔的诗，可旁边一个人都没有，只有嚼着草的。他便躺倒在石上，微阖睛，反反复复咂摸。他想个官，有一大宅，宅外栽竹和柳，来往都是鸿儒……少年将书盖在脸上，就这么笑声。

“我是拿你没有办法！”他娘泣，“养你这么大，脑缺弦，非要凑那不属于你的闹。

季尧臣面对的是墙，炕边的土墙。他沉默地用指轻轻划一一的竖线，数他读书的天数，一会儿又漫无目的地数他默过的文章。

他爹嗤：“你真信他的，那都是他编的，就他那样的还想官？成日里拿本破书装装样，考不上说不过去，这才编瞎话骗我们……”

季尧臣拍开其手，怒目而视，拂袖门。那人睛瞪得更圆，招手唤帽来，上了一只带翅的官帽，其余考生看季尧臣背影的光，便都成了怜悯和幸灾乐祸。

下午再来，她看一未动的面糊，有些急了：“我说你什么了？饭也不吃，觉也不睡，好歹吃东西，你要死么！”一会儿，又泪，在他脊背上重重拍一下，“尧臣，小娟来看你，你们俩自小一起玩，她喜你，娘也将她当女儿看，你明白的。我听说已经有人给她爹提亲看，你再不抓，你再不抓——你看谁还看得上你！”

她吃了一惊，因为衣裳下那肩胛如此瘦弱尖锐，好像绷着一气，快要绷断了一样。她逃开了。

他前一阵阵眩，因为滴未而昏倒前，他想，最后考一次，若是不成，那就算了……

第三次，他面沉如，孤独游离地应试。

他爹说：“当官的一肚坏，我们从来没叫他们当人看过。”

很早以前，他总觉得前的家虽然熟悉，却并不亲近，他总觉得自己不属于这里，同这里的人也无话可说。他成诵，无师自通，开蒙的先生震惊的神，更让他相信这一。可他现在想，也许都是他的错觉。

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考不上就考不上，还说什么本来考上了，又叫人划掉名字，撒这谎有什么意思。”

这一年，季尧臣站在红榜下，不死心地看，耳畔是一片呼喧闹，唯他心如死灰。

季尧臣看着夹里的三个面人神仙，心想，他也从未掩饰过自己的野心。他想官，一个知县就很好，他能有一个宽些的桌案，他把它得净整洁，夜里不睡，整宿地趴在桌上批奏折。

他官并不想耍什么威风，是想等有一个乞讨的老婆挡在轿前时，他亲自从轿中下来，把她从泥淖里搀扶起来。让所有人都瞧见他大红的官服，带翅的帽，看见知县和老妪一起坐在泥石板上，并肩听她的冤屈。

门这人正是考官。若公正清廉便也罢了，偏是个傲慢的酒饭袋，区区一个寒门考生，还敢如此张狂？他拿一枝笔，在红榜上轻飘飘一勾，那名字便如一片落叶，叫风扫了门槛。

邻居家的女儿红着脸了屋，他没有迎接，蜷缩在榻上，脊背对人。

直到夜晚，他实在睡不着，翻而起，又灯抄书，底青黑，抿起的苍白，起着。

又几年，季尧臣第二次应考。才殿门时，后有个大腹便便的人挤了他一下，抢先门。不仅挤了他，还指着他的鼻骂：“站在那里像块木，长睛是气的么？”

屋外窃窃私语传来，爹娘抱怨赋税一年较一年重；钱唐的一个知县，芝麻大的小官，要坐四个人抬的大轿，一个乞讨的老婆挡了路，他居然指使他的轿夫，一脚踹在她的心，把她踹好远，没多久她就仰面倒在洼里死了，偿命的居然是那个轿夫……

他也想到京都大官，他憋了很多的话，构想了很多的方案，急于告诉皇帝，哪怕只要叫他轻轻抬一抬手，这里就能一大片艳天。

他娘嚅嗫：“就是……你看儿，不就是当了官老爷一步路，就叫人给穿了小鞋……”

他惨笑一声，也许他压没有官运。