这时有人问：“郝长老，帮主染病，不能与人相见，但总不成另外三位长老也不能见吧？”郝长老面微变，对那人说：“你是什么份，用这语气和我说话？”众人循着他的目光看去，只见一个面黧黑的中年乞丐正似笑非笑地站在人群中间。听到郝长老这么一问，便：“我虽然只是个七袋弟，与四位长老的九袋不能相比，但作为丐帮弟，总有权问清楚自己没有搞明白的事情吧！”郝长老怒：“刘长功，我知平日里你便对我颇有微词，我不和你计较。但今晚兹事大，你不要再胡搅蛮缠，否则我便不客气了。”刘长功”啪、啪、啪”拍了拍脯：“杀清狗，救帮主，即使送了我这条贱命，也义不容辞。但我不听到帮主亲说来，心里面始终耿耿。我想不但我有如此想法，其他帮中兄弟是不是也心存疑惑！”郝长老在丐帮数十年，地位之，可谓一人之下，万人之上，平日里事行为独断霸，丐帮众弟虽然心有怨气，但也敢怒不敢言。郝长老积威素盛，何曾在大广众之下被人如此驳了面，心中恚怒之极，不由得暗动杀机。

便逐步静了下来。郝长老：“帮主因为这段时间一直在为营救双亲奔波，近日更是担心父母安危逾恒，因而忧虑成疾，昨晚便染上了极为严重的风寒。现在正在密室里养病，大夫说了，这病不能风，一旦风，病情会加重，届时便很难医治，命堪虞。所以，今晚的行动，帮主已经授权给我，一切由我来安排指挥。”祁朱金三位长老整整两天没见到李相如的面，也到奇怪，但之前郝长老已经和他们解释过，已就没再多问。

宋期此言一，顿时不少人郝长老的亲信和拥趸给给附和。宋期走人群，张朝风和余姓乞丐跟随在后，三人到了郝长老面前，躬：“见过郝长老！”

宋期一声，为郝长老解了围，郝长老暗松了一气，对他笑：“原来是期，你的伤好了吗？”宋期：“承长老挂怀，服了解药，又亏张、余两位老兄悉心照料，现在已经痊愈了。听闻帮中有重要任务，故期三人主动请缨，来参加今晚的行动。适才听闻营救帮主双亲，帮主有恩于我，便是赴汤蹈火，也在所不辞，恳请郝长老俯允！”张、余二人也：“请郝长老成全。”

刘长功与他十余年前有过一段过节，虽然彼此不说，但心中一直不能释怀。在这要关，他居然横挡杀来坏事，郝长老如何不恼？这时人群中突然有人喝：“郝长老德望重，一言九鼎，帮中上下谁人不知，谁要是怀疑郝长老不听他的号令，便是跟整个丐帮过不去了，众位兄弟说是不是？”说这话的人正是宋期。

郝长老哈哈笑：“三位自告奋勇，实在是再好不过了。都有帮中兄弟，都想为帮主分忧，我焉有不允之理。”宋期躬再拜：“多谢宋长老。”话音未落，突然掌，向郝长老小腹袭去。

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