们到了省城，选择在考场周边的客栈打尖住店，结果得知这个客栈人都要住满了，全是来参加科举考试的学。人量的增加，让收费也变贵了，一间上房住一晚要五百文，一间中房要三百文，连普普通通一张床的下房都要一百文，云大河为省城的繁华和惊人的价吃了一惊，心想还好他们路上杀了一伙贼，不然这钱起来倒是颇令人心痛。

他一咬牙，给宝贝侄定了一间上房，生怕店小二伺候不周，他们也在隔房间住下，就为了随时应付侄的需求。

考科举当然不是什么简简单单的事，一般世家的孩童三四岁开蒙习字，而云桑农家，到了八岁，才开始去私塾学习三字经、千字文，起步较人晚，很多科举需要的书籍贵，云家买不起，云桑不得不手抄，抄完书才能学，所以费的力和时间也多。而且如果四书五经这圣贤经书但凡有一个字抄错，对先贤的理解就会存在误差，如果没发现，还可能一错错十年，直到哪天暴了才叫人贻笑大方。更别提抄书的笔墨纸砚也需要买，村里也不会有，必须去镇上采购，零零总总算下来又是一笔开支。

这就是农家的艰难，对于世家弟而言，这些文房四宝他们从小就有，取之不尽用之不竭，史书典籍更是摆满书架习以为常，许多有名望的夫主动到他们屋里上课，而农家人为了得到一本书就得劳神劳力，凑齐科举必考的书籍更是要费劲千辛万苦。

如果科举一次失败，对于世家弟而言，最多是颜面受损，完全不疼不。对于农家而言，就是得再供奉一年，其中辛劳不言而喻。

所以云桑希望一次就过，他也不知自己从何而来的自信，仿佛生了一场大病后，他的脑清明了许多，攻读一些经书典籍也常常有举一反三之。

待他场后，如他所料，院试的难度并不，考题以四书五经为主，还考校了时文和两算术题。只是本次应考者中英才辈，云桑想从中脱颖而有些困难，不得不费心思认真答题。

每个学都在一个隔间内，他们自行研磨、然后落笔作答，本来一个个还有成竹，连写诗赋时都能是，保证韵脚格律和谐优，可待看到那两数学题后，他们的脑袋如同被人平白锤了一记，只能像木桩一样傻在了各自桌前。

每个文字他们都认得，只是组合在一起，学们就不自觉地了一冷气。

第一问的是兵题，一名将军士兵的人数，三人一组余两人，五人一组余三人，七人一组余四人，敢问这队士兵至少有几人？[1]

其实这题不过是南北朝时期《孙算经》中一算术题的改编：“有数不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问几何？[1]”

这看上去简明了然，可何为“三三数之剩二”、“五五数之剩三”，完全令人不知所云。

另一难度更大，也自《孙算经》，问的是“今有兔同笼，上有三十五，下有九十四足，问兔各几何？[2]”

一群学当即就傻了，他们倒是知兔有几足，但完全不知该如何解答，只能绞尽脑地在脑海里行“家禽抬模拟法”，整个考场弥漫着一诡异又低落的气息。有的学几乎要抓狂了，似乎等他了考场，拿兔愤的心都有了。

而对算术较为灵通或者涉猎群书的人，却早已微微一笑，落笔作答了。

云桑从没看过《孙算经》，这辈他对数字了解甚少，但奇怪的是，他见到题目的那一刻，盯了有几秒，脑海里竟然慢慢浮现一个公式，轻而易举就算了这两算术题的答案。