谁知因天旱缘故，外面的冰块也俏，有钱却买不到货。夏桐正没个主意，李来给她献策了——其实运用得法，硝石也能制冰，这个还不难得。

夏桐也逐渐发觉了，这两个虽与蒋映月同在四妃之位，其实不大事，当初皇帝提她们几个，本来只为牵制蒋家势力，并不指望她们多些什么，当然，没能招兵买建立地盘，就属她们自己无能了——蒋映月还不如这两位呢，瞧瞧人家得多好。

温徐二人自认庸才，只好老实跟在夏桐后喝汤罢了。

蒋映月早些时候不理论，偏赶着这时候嚷来，自然是想看她如何应对。夏桐也不着急，比起推卸责任，更重要的是解决问题，一边着人去外买市售的冰块，一边把她里的份例先给挪了来——横竖关雎有敦敦和枣儿两个活宝贝，夏桐也不怎么敢用冰，只用井取些凉意即可。

其实，夏桐倒不怕找茬。她立威有一个最简单的法，也不动私刑，也不用押去暴室，但凡不听她使唤的，直接撵去完事，有凤印在手，加之皇帝特准她任意置，不必上报，哪怕她将内廷的娥太监全打发走，也没谁敢说半个不字。

何况，挑太后的错不难，可这笔账归到哪里是个问题，皇帝既不能『』着太后拿私房，也不好用国库里的钱来填补，少不得先混着，闹破了谁都不好看。

蒋太后得知夏桐意息事宁人，不禁心有戚戚焉。固然这狐媚不敢挑她的错只因生『』狡猾，但，夏桐说她吃苦的那番话倒真正碰到蒋太后心坎上了，想起昔年为嫔为妃时颜笑的模样，蒋太后就觉得这人或者还没坏到十分——她原来也是能谅人的。

如今看来她得很好，大错不犯，小恩小惠也不断，在中颇得人心。倘夏桐甫一上任就将中规矩闹了个天翻地覆，一来众人不习惯，二来，也显得『』之过急，容易引人诟病。

刘璋不意夏桐竟想得如此透彻，“难为你替朕设想到这般周到，唉，可见人的年岁与见识并没什么关系。”

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温德妃徐贤妃看在里，不禁咋，本来还想摆起“老人”的架来指她一二，谁知夏桐本不需人教，简直无师自通似的——她们哪晓得夏桐有个最得力的师傅，那便是皇帝，得他一分传授，比十年寒窗苦读都有用呢！

本来还想让常嬷嬷去关雎找找茬，太后这会也淡了，罢了，她既病着，且让那夏氏得意几天罢。

这么通情达理的一解释，蒋太后的形象立大起来了——夏桐知，皇帝边耳报神不少，必然有那机灵活便的会去宁寿报信，宁可背后多说些好话，也比得罪人的。

夏桐刹那间有课堂上老师看学生的欣，多好的孩呀，如今都学会自己举手了，善哉善哉。

但这些人本就为贴补家计，哪舍得抛弃这份赚钱的营生，何况，中气象一概与别不同，在里住惯了，去了外哪还适应得了。因此一个个哭爹喊娘，只求夏宸妃别将他们赶走，他们愿尽心竭力伺候主，肝脑涂地也无妨。

如此恩威并施着，夏桐很快在中建立了一大批拥趸，她边人的例也都证明了，只要老老实实跟着她，吃喝汤总有一份，反之，那便是自己找死。

杀儆猴的打算，倒不是惧怕太后，只是，她觉得没必要。中的规矩最早是由太后跟蒋碧兰两人指定的，蒋映月接手后也未大改，只是一一地去完善。

夏桐对这姑娘一向是很戒心的，也防着她会暗地使绊，结果没过几日，蒋映月还真给她找了件事来。

这话颇有些揶揄母后的意思，说起来蒋太后并不缺钱，何至于贪小便宜，又不像寻常人家过惯了苦日的——大概是天生的劣『』吧。

夏桐知这些老娘娘多难缠，别看如今不大事了，可能在里活上三五十载的，谁又没真本事？便是不暗里算计，哪怕她们里的丫一人一唾沫，都能将夏桐给啐死。

她都这么以作则了，旁人自不好再说什么，北苑那几位老娘娘也没了声音，只等今年的份例送来。

夏桐笑：“人非圣贤，孰能无过，太后娘娘虽有些小『』病，到底无伤大雅，何况，焉知她老人家昔年为先帝妃嫔的时候不曾吃过苦呢？”

这件事说大不大，说小也不小，原是今年的冰太俏，地窖里存的不多，结果有几里先领了去，余下的就不够数了——尤其是几位太妃那里，本就人烟冷清，这会不定怎么怨声载。