沙罗死后，扉间再没提过她，就像是不曾有过这个妹妹一样。但斑知：扉间曾是最疼沙罗的兄长。他是兄长，更如父亲一般，严苛且温柔。

这是一个他不曾认识了解过的沙罗。

如果他能幸运一些，如果世事不曾如此捉人，也许这个故事会拥有更好的结局，譬如——他与沙罗，能一起看到木叶忍村的建立；他与沙罗，能彼此信赖，甚至萌生情，结为夫妇。

他们不知的是，斑与沙罗，也曾有过一段算作和平相的时间。

真是个很奇妙的人。

这样的事情，换一个场合，换一个时间，或者换一个人，就无法达成了。如若不是双方都在护送各自的主君，如若不是暂无战争的宁静之时，如若不是愿意松退让的沙罗和并不锱铢必较的斑相遇……一切也许就都不一样了。

“沙罗，你……” [page]

斑从未想过，在褪下战争的盔甲之后，沙罗还会有这样的面貌。

这样的想法，在任务的旅途中不断地加固着——为女，却因为英雄救而被大名之女求；主动自荐，要为大伙儿下厨，结果将所有材毁于一旦；明明自己都受了伤，却死也不肯松开救下的孩……

于是，千手与宇智波的族人就这样有惊无险、近乎是同行一般踏上了旅途。

沙罗曾笑嘻嘻地这样对斑说。

初秋之时，枫叶还未被染红。天轻寒，晴日却更见明澈。

那时，斑很理所当然地以为，是因为沙罗的实力在她的兄弟中算最弱的那个，不足以与他匹敌；为了全而返，才会说这样的话来。好在斑也并不想多事，不愿与千手的人打起来——胜负倒是其次，惊扰了大名却是个麻烦。

“……是女人？”

一句话，就让斑少见地受到了一“哭笑不得”的想法。

这一切并非是斑的猜测，而是沙罗亲告知他的。

沙罗……

这些话说来，旁人也许无法相信，就连间都觉得不可思议——斑与沙罗，本该是敌对的二人，怎会和平地闲聊说话？更何况是这样亲昵的话。

从那以后，斑便无法再用从前的态度对待沙罗了。哪怕是到了战场上，他也会想起任务途中沙罗所展现的独特一面。

与斑的震愕不同，沙罗似乎全无所谓，还问：“间的弟弟，不可以是女人吗？”

斑还记得，那是战争停止之前的某个秋日，他护送大名前往别国，在路途中遇到了同样在护送委托人的沙罗。

斑和自己的族人待在一起时，却总会将目光投向千手的驻扎之地，防止千手的忽然袭击。

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那时，斑还以为沙罗是个男——从小到大，沙罗都以男孩的形象示人，斑从未怀疑过这。

“扉哥啊……虽然总是板着一张脸，把女孩们都吓跑，对我也怪凶的，还总把‘邪恶的宇智波’挂在嘴边……但他其实是个很温柔的人。”

但是……

千手与宇智波相遇，本该一见面便刀以对；但是，沙罗却说：“你也在执行任务，我也在执行任务，不如互相给个方便。”

黄昏之时，沙罗似乎匆匆离开了族人，不知去了何方。于戒备之心，斑跟了上去。然后，他就撞见了在溪间沐浴的她。