这时候，说什么都是错的。

然则乎众人意料的是，过了好一会儿，堂中依旧无人说话。

传来一阵匆忙的脚步声，一名寻常量、着薄甲的人着白气得门来。

“将此人拿下，拖去，杖二十，以儆效尤！”

又过了一刻钟，门才

果然，上首的邕州知州此时黑着脸，也不免礼，也不说话，只直直盯着下立定的那名巡城甲骑。

又冷言冷语地：“如今正是战时，你却如此不把衙门差令当回事，犹自如同往日一般懈怠，今日不罚你，有此例，将来就要我军心，引得其余人纷纷效仿！”

堂中人终于次第察觉不对来，连忙正襟危坐，有本来在喝茶的，急急茶盏放回了桌上，动作都要小心些，生怕茶盏底碰到木桌面，发太大的声响；有本来与同僚在小声说话的，也俱都闭了嘴；更有原本就老实坐着的，更是恨不得把都收脖里，不要叫人见得。

这并不算什么病，诸人都不放在心上，只等着此人落座。

他才跨门槛，见得里众人到得齐整，已是知不好，连忙行礼：“东门正关闭城门，百姓内外挤作一团，有些生，下官正忙于这事，不想来得迟了，还请诸位见谅。”

吴益从鼻里哼了一声，斥：“今日我着人去通令各城门，已是说明乃是贼将至，城中一切着战时来，桩桩件件，都要最为警惕，你为巡城甲骑，衙中传唤，竟是拖延了这样久才至，若是当真有了战事，你这般延误，会造成何等结果，可是知晓？！”

那甲骑便如同好端端在路上走着，忽然被人拿麻袋罩着打了一顿一般，连反应都来不及，张了嘴，话也说不来。

两名衙役立时得来。

吴知州此举，摆明就是为了立威，若是求情，说不得还要害得那人遭罪更。

堂中人人不敢多言。

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若是说自己忠于职守，又得罪了其余三城的同僚，好似显得他们不不顾，若是说旁的，好像又显得自家能力不足，旁人都能好的事情，他却要拖这样久。

再：“你可知罪！”

顾延章坐在一旁，心中升起一不妙的预，抬看向了吴益。

那巡城甲骑愕然，登时也不晓得该当如何解释才好，好一会儿才辩解：“想来……是东城百姓较多，方才如此罢……”

吴益等到气氛差不多了，方才把手中的探报放在一旁，开：“我方才下了令，东、南、西三城门皆要立时闭城，再有西门虽然一日能开三个时辰，此时也早过了开城之时，为何在南门、西门、北门当差的人俱都能时到得，偏偏你就延误这样久？”

一时堂中落针可闻。

又对着吴益躬：“还望知州海涵。”

吴益一面说，一面用右手把桌一拍，扬了声音，：“来人！”