沈瑞从沈理臂弯中起，颤悠悠地转向沈举人，再次要跪下，：“孩儿……孩儿没脸去娘灵前……”却是一趔趄，并没有跪下去，而是歪倒在一旁，一条大，还有半拉，上面青红错的伤痕，明晃晃地在众人面前。

四房这是作甚孽，孙氏刚死几日，就这样磋磨她的儿？

可即便是这样，这赤的，端是有辱斯文。

至于宗房大老爷，执掌族务多年，对于小小本主的本主来说，是了不得大人。

里屋窸窸窣窣的声音响起，外间众人都望向里屋门，不由睁大了睛。

所以他想着在族亲面前面时，便没打算穿这衣服。昨日安排柳芽散话，正是为了引得族亲过问。下这般，族亲们能过来自然是好；若是族亲们不过来，他已经好披着幔帐去灵前的打算。

沈理是对本主由衷喜，每次见到本主时都很亲近。他又带了状元光环，在世人中是文曲星下凡，即便本主不读书，可对于这位族兄也崇拜的很。

沈瑞，就这样现在众族亲面前。到底不是真的九岁孩童，早已生羞耻心，沈瑞的胳膊垂前，将“小沈瑞”遮着严实，并未写了光。

走了没两步，他便双，就势对着沈举人双膝跪倒，满脸羞惭地低下，双手扶地，只是并不辩白，豆大的泪滴，簌簌落下，膝前地面没一会就了一片。

这是真伤心了，却不是为了这狗沈举人的慢待，而是想到与前世亲人生离死别，再无相见之日，即便内心里是个爷们，也不禁泪如泉涌。

沈举人的心里则是火烧火燎的，原本对儿的愧疚，在众人谴责的目光中就只剩下羞恼，恨铁不成钢：“小畜生，作甚不肯去给你娘守孝？这样？谁短了你的穿不成？”

又因这孩容貌清秀肖母，众人想起孙氏生前的行事品格，对这孩不禁又生几分好。

沈举人脖上青蹦起，怒斥：“作甚鬼样，成何统！”

原本对四房家务事想要旁观的几位族老，都这崇敬信赖的注视下，都不禁直了直腰，想要四房要是不公，当然要上一，否则这世上还有没有公。就是宗房大老爷，也暗暗摇，望向沈举人的目光带了几分不赞同。

五老太爷家的宅与四房相邻，见的次数最多不说，每每见到沈瑞都是一番严厉说教，偏生辈分又，使得本主犯怵。现下想想，这老爷面上严厉，可忠言逆耳，却是真心为沈瑞好的。

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若是在后世，一个九岁的孩童，就算行为有差错，大家也只会认为是大人没教导后，孩童本无罪。搁在下，九岁实不算小，有早慧的孩，十来岁参加童试的不乏其人。

之前见过沈瑞的，想着那白白趾气扬的骄气模样，对比现下的憔悴怯怯，望向沈举人的目光尽是不善。沈瑞上的伤痕还罢了，暂时还没有被人看见，可半拉胳膊上的青紫淤痕，也分外目惊心。只要不是瞎，都能瞧这孩下如此孱弱，绝非是一个“病”字能解释得通过的。

沈理已经看不下去，顾不得在长辈面前，脱下外袍上前蹲下，裹在那孩上，扶着其小小肩膀，恨声：“好瑞哥儿，有委屈尽说，族中长辈都在，断不会让瑞哥儿受了委屈！”

沈瑞颤颤悠悠，扶着百宝格，很是吃力地走了来。这倒不是作伪，饿了三日，昨晚又熬了一夜，方才又快走几步，他前一阵一阵。

虽没有半声音，可看着这赤、一丝不挂跪在众人面前的孩童，众人生不取笑之意，反而忍不住心里跟着泛酸，沈理更是红了眶。

沈瑞这才抬起，苍白着小脸，睫颤抖着，着泪，从前诸人面上一一扫过。沈瑞年岁还小，鲜少门际，即便年节祭祀时，见过不少族亲，可对于孩来说，印象都差不多。除了边的沈理，只有五房老太爷与宗房大老爷印象刻。

。过后再怎么解释，他穿着丝缎衣服的画面也印在族人心中留下芥。

同沈瑞不相熟的族亲，想着之前的传言，什么四房嫡顽劣任、孙氏会人可不会教之类的，再看前这孩行止是奇怪了些，只透着乖巧可怜，哪里有半任顽劣的模样，对于四房这行事也不禁生疑。