些晚了。小哥专心读书也好，只是要记得是要的，万不可因苦读书就熬坏了，只要人好好的，其他什么都好说。”这般关切，不知几分真、几分假，只是贺陆氏既慈，沈瑞便只有老实乖巧，一老一小相得倒是洽。该说的都说了，贺陆氏面乏，从袖中拿一块一寸半长、寸宽的羊脂玉平安牌，递给沈瑞：“这是云娘祖父生前的一块玉，今日算作老给小哥的见面礼，往后即便老不在松江，你遇到难也无需怕。用这个凭证，去寻我家老二与老五说。”沈瑞踌躇：“贺家叔婆，这太贵重了，即是贺叔公遗，还是当留给诸位叔叔念想。”贺陆氏笑：“我家那老生前喜玉，这样的玉牌没有十块八块，也有三、五块。长者赐，小哥接着就是。”沈瑞无奈，只好着接下。玉虽是灵，可想着这是一个已故老生前曾佩过的，多少觉得有些别扭。贺陆氏走到隔门，同洪善禅师作别后，方回了后楼。洪善禅师回房去了，沈瑞见五宣还没回来，有些担心：“先生，五宣哥到底作甚去？”王守仁轻哼了一声：“没息的东西，被贺家小婢哄着，领着贺家小婢去城北给贺家小娘买心去了。不过是贺陆氏要私下说话，才打发人去，有了目的地就好，省的叫人惦记。不过这一竿支的可也够远的，客栈在城南，去城北要穿越县城，怪不得去了这么久。这说着话，就听到隔门有动静，隐隐的是五宣的说话音。沈瑞开门探看，就见五宣站在隔门，正同洪善大师说话，手中还提溜着一串纸包。见到沈瑞，五宣便同洪善禅师别过，笑嘻嘻地走到这边来。“这是明日要带的，怎买了这许多？”沈瑞接了心包，觉得足有三、四斤：“贺家小娘的心也在这？”五宣摆摆手：“不在，贺家小娘的心鸣蝉已经带过去哩，这些都是咱们的，两包是心，两包是五香素与五香生米，明日中午添菜使。”沈瑞闻言，不由腹诽，鸣蝉本是夏虫，寿命极短，这贺家小娘边侍婢，怎么起了这样不吉利的名字。今日白天大家就是步行，这会五宣又走了这许久，额已经汗津津，同王守仁打了招呼后，便坐下歇脚。沈瑞给他倒了一杯温茶，五宣了谢，三两吃尽：“幸好这县城小哩，若是跟华亭县似的，一个来回总要几个时辰。”王守仁摇：“蠢材，华亭县是繁冲倚郭之地，旁边的县城，自是比不得那里。”五宣讪笑两声，看向沈瑞，似笑非笑：“方才小哥可去见了外客？可见贺家小娘哩，倒是容月貌。不等沈瑞回答，王守仁已是皱眉呵斥：“作甚言语轻浮？”五宣吓了一，忙老实几分：“小人不是故意的，大哥勿恼。方才鸣蝉一路上旁敲侧击地打听小哥，总不会无缘无故。加上那太淑人与大师说话时，也提到小哥。小人便寻思着，这太淑人将孙女带来见客不避嫌，说不定是要同小哥亲哩。”王守仁听完，便望向沈瑞。沈瑞嘴角了，五宣不仅唠叨，对八卦还这么，说的正着。王守仁见他神有异，不由皱眉：“这太淑人怎如此不知礼！且不说婚姻大事本是父母之命媒妁之言，就说你还在孝中，她就不当提及此事。”既话赶话说到这里，沈瑞便将贺陆氏方才的提议讲述了一遍。王守仁听到沈瑞已经婉拒，神这才好些：“虽说是有心弥补，可婚姻大事不是儿戏，老人家恁轻率。”五宣在旁听了，不以为然：“补偿甚了？嫁妆是私产哩，又不是真的归了小哥。她说贺小娘要门，那小哥就是不算赘婿，也要舍个嫡去，老人家算的倒是明。那贺小娘虽长得比寻常人好些，本是五不娶之女，倒像是下嫁似的，难小哥不上哪个……”

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