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郭氏叹了气，又拍了拍何氏肩膀，：“你莫气了，你气了，倒叫他们得意。我也跟她们去了，别她们回去族中再胡编说。”

何氏压着难受，一把攥住郭氏的手，开却又带了几分哽咽：“伯娘，我不是对你……你莫怪我。”

郭氏连忙安抚：“傻孩，伯娘怎的会怪你！今日的事伯娘看的清楚，回去会如实告诉族里。你的心意，伯娘也是明了的，定会为你周旋。只你自己要保重好，旁的都是虚话，养好了自个儿骨才是正经。养好了小楠哥，才是你日后的指望。你且放心，有二房、五房在，定能护你母周全。”

何氏心下一酸，再忍不住，放声大哭。

郭氏好言安几句，听得外面三房几人声音越去越远，只得撂下何氏这边，匆匆过去，同那三妯娌一齐回去，免得涌二太太到族中颠倒黑白告黑状。

回到沈家坊大祠堂，族长沈琦心里有数，便只留了各房宗并族老们留下等消息，众族人连带厢房女眷已尽皆散去。

沈源的杖刑也已完成，被挪到四祖祠旁简陋厢房中，锁祠十年从此刻开始算起。

源大太太已带人回四房去取沈源衣衫被褥，沈瑾则请了大夫为沈源看伤。

堂上诸人正在商议日后祭田、族学等事宜，郭氏并三房女眷已了来。

涌二太太果然门便：“那何氏忒不知好歹，不恭不孝……”

郭氏厉声：“长辈不慈，还要晚辈愚孝不成？！”

到得宗祠堂上，周遭尽是宗、族老看着，涌二太太也没了方才的嚣张气焰，反装委屈：“我们这几位长辈好话说尽，她就是不听，还说小楠哥将来不用我们，这样不知好歹……”

郭氏冷笑：“何氏还没回来，你便向她上泼脏，她若回来，还指不上怎样受人磋磨。”

涌二太太脸上一阵青一阵红，忍气：“我那是气的一时不择言。”

郭氏哼了一声，不再理她，转而四顾，向众宗族老：“天可怜见，玲哥儿媳妇瘦得只剩一把骨。当初族中怎样待玲哥儿一家，诸位也都心里有数，如今玲哥儿媳妇不肯回来，也是情有可原。扭的瓜不甜，既她不想回来，何必苦苦相。”

沈涌急了，忙：“鸿大嫂！玲哥儿可是立时就要发送了的，不沈家福地岂不成了孤魂野鬼……”

郭氏打断他的话，：“玲哥儿还有小楠哥在，如何就成了孤魂野鬼？玲哥儿生前族里没庇佑他，光说后庇佑，还有什么用？”

沈涌一时语，转而又：“再怎么说，小楠哥也是我的孙儿、沈家骨，总不能让他落在外……”

郭氏想起瘦弱的小楠哥，更加气恼，冷声：“你何止这一个孙儿，着玲哥儿媳妇住客栈时，她腹中还有一个沈家骨，生生掉了。”

沈涌张了半天嘴，再接不上话来。