沈瑞忙忙摆手，打断他的话，安抚：“李百如此说实折煞我了，若非是我……”

然他的话也没说完，又被潘千打断，潘千脸铁青，：“沈大人原是送我一场富贵大功的，是我倒霉，遇到恶狼，与大人无。”

“姓的素来与我不对付，见不得我好，知我立了大功，便污蔑我杀良冒功，这也寻常。只是这次非赖我们是杀了行商，拷问时不问行商尸，却问行商银两，显见的是奔着我们家银去的。

他顿了顿，：“便是无大人这事儿，没准儿他们也会想法害我。倒是因着有大人这事儿，我们才保下一条命来，我与李炎（李百）都不会忘了沈大人大恩。”

沈瑞正：“若无我这桩事在先，他们也未必能轻易构陷得了潘兄，今日虽不能立时追讨，但我敢与潘兄承诺，他日必叫这起小人伏法。”

李百已经目激，潘千却是沉默片刻，苦笑一声，：“沈大人已对我们恩重，不必再许此诺。”

沈瑞：“两位且先好好养伤，这件事我会派人盯着，敢算计同僚家产，依军法也是饶不了他们的。我原是想潘兄这军功要着落在卫所里，如今这般，我便写折，必不会让潘兄错过这大功。”

潘千还说些什么，沈瑞已是摆手制止，潘千原是个快人，便也不再多客，拱手再次谢，又忍不住苦笑：“我便得寸尺一回，还请沈大人手，若能调我往旁去是最好，便是升我个佥事，在吕指挥使手下，也没我的好果吃。”

沈瑞：“此事潘兄放心。”他也是一早就盘算好了的。

*

此后一路再无话，无伏兵来袭，也未遇民扰。

德州城传回来的话是，千的人倒是运了两批银城，放置在县里戒备森严的银库中。

情报太少，沈瑞与两位师爷也分析不什么来，便只叫人继续盯着。

没几日便到了济南府。

沈理竟亲自城来迎。

自从正德元年冬沈理离了京城后，兄弟两人便再没见过，一时都有些激动。

虽则短短两年多时间，却发生了许多事情，沈瑞已是脱去了少年模样，越发沉稳持重。而沈理，却从风度翩翩中年雅士状元公，到现在双鬓已生华发，面庞消瘦，大抵常常皱眉而在额间形成川字纹路，显几分老态来。

“六哥……六哥清减了。”沈瑞只觉得哽咽，终只笑着说了这样一句。

山东屡屡受灾，沈理在布政使司正是得赈灾诸事，这般状态显见是公务繁忙劳累所致。

沈理却是笑声依旧清朗，拍了拍沈瑞臂膀，笑：“好小，你却是个好样的！信里写得语焉不详，如今可要与我好好讲讲你这丰功伟绩。”

沈瑞那伤也尽数被他打散了，因笑：“便是我脸厚，也吃不住六哥这样夸！”

二人说笑两句，一旁沈理的长沈林、次沈枫过来见礼。

沈林随母亲谢氏京参加过沈瑞婚礼的，与沈瑞才见过不多久，再往前也是相颇多十分洽，此时见面，虽是叔侄，但年纪相仿，谈笑无忌。

沈枫先前年纪小，如今却也到了蹿个的年纪，个儿却已是不矮，沈瑞仍当他是小孩，去拍他脑袋，他却是了膛，笑：“二叔过两年可就摸不着我了。”

引得众人一阵大笑。

沈瑞又将潘千、两位师爷等引荐与沈理，因一早先送信到沈理这边，沈理对他们也不陌生，大家寒暄两句，一并城。

沈瑞与沈理并辔而行，看着济南府的街景，有一搭没一搭的说着闲话，沈理因叹：“我初来济南府时，繁华也不下京畿，这二年灾荒连连，到底是伤了元气……”