着来选买祖绿染料时，来西州停留几日。

想起这段往事，眠棠算准了时间，每日都在运河的坞旁走一走，功夫不负有心人，终于等到了贺家的商船。

而且从船上下来的，竟然是两个人，除了贺二爷外，贺珍三姑娘竟然跟着他爹一起来了贺州。 [page]

当看到着兜帽，披着大氅的柳眠棠时，贺珍一时惊喜地叫了来：“崔夫人，你不是去西北了？怎么在这？”

贺家在灵泉镇，自然不知西北崔家假夫妻散局的事情。她最近心里有许多的愁苦，见到了柳娘彷如看见了救星，趁着父亲转跟船工代事情的时候，悄悄跟眠棠说：“你走了，我连说话的人都没有……你可知，淮王他……他要被赐婚了！”

柳眠棠闻言，慢慢抬起，一声不响地看着贺珍。贺家是皇商，京城里的事情，倒是知的很多。

贺珍沉浸在自己的愁绪里：“听闻太后有意将自己的亲生女儿嫁给淮王……这以后……便没指望了。”

眠棠知贺珍的意思。自古以来，哪个驸敢随便纳妾？崔行舟了太后的女婿，以后也可省了纳娶的心思，只能一心一意要与公主琴瑟和鸣了。

贺珍原本幻想着淮王退婚，她也许还有一线希望。谁想到，他将来要迎娶的却是公主。如此一来，还真不如娶了他那位贤德容人的表妹呢！

她将憋了许多的话说来，却不见柳娘像以前那般开解安她。她只是沉默地看着河面，表情也如无风河面一般平静。

贺珍有些讪讪，便问：“对了，你还没说，你为何在这？”

眠棠似乎醒过神儿来，微微一笑：“来此看看漕运一事。”

贺珍不疑有他，便情推荐：“我家熟用的曹家船行，价钱公，可是运货准成，你不妨去他家运货。”

可是眠棠听了却决摇了摇，说：“我可不用他家。”

贺珍奇怪地问：“为何这般说？”

眠棠笑了笑，径直问：“听闻他家当年是从神威镖局剥离去私接镖单，才算起家的。建立了船行不久，他接的货单，十有八九会遇到官兵设卡，加收二层的车船税，就算要的镖银不多，可综合起来，还是要贵一些。”

贺家每次都是委托着曹家船行托运燃料，有时候还请他们运送瓷回转西州，并前往京城。

因为每次走这条路线时，都是走的曹家船行，自无从比较。

不过贺二爷生意早，以前是委托过神威镖局运货的。后来神威镖局，他也从众改了船运，似乎从那时候起，就开始多了车船税。不过他派掌柜的跟过船，的确是被官兵收去了啊。

眠棠听了贺二爷的话，又微微一笑：“船运的线路镖局各家修订的。那个车船税并非朝廷下旨一律颁布。曹家改了以前老镖局的线路，特意走了重税的连州，连州官兵跟许多船行勾结，这多收的税银是跟各家镖局船行四六分成的。一趟镖局，赚两份儿的钱，这样藏着猫腻的船行……若是我，可不敢用。”

贺家虽然一直用船行，可并非镖的人，哪里知有这么多的门。不过要承认自己了多年的冤大，贺二爷也不甚甘心，便犹自替他们辩解：“可曹家走的现在这条线路，照比以往可快了一日啊！”