类似的背叛他早已遭遇了太多，以至于他早以为自己麻木了。可到了行动的前一刻，他才发现，自己仍然很在乎。他想起了自己和袁绍在少年时偷新娘的荒唐岁月，想起了自己和陈冲谈论文学时的激扬神采，想起了何太后死时开的槐树，想起了屠杀吕氏满门时，他们绝望的神，最后想起的，是老父跪在泥土间的微弱哭泣声。

曹没有立刻回答，而是缓缓起，转而审视后供奉的一块长盒，其中供奉着天赐予他的中兴剑。曹伫立良久，继而叹息：“若要令河北诸郡信服，倒不算什么难事。只是下河北既，想必朝廷那边也不会坐失良机，三河骑士，太原兵，恐怕也都在调动的路上了。奉孝，我如今北上无援，既要服众，又要抵抗朝廷，恐怕力有未逮啊。”

八月初二，曹以泰山起为由，领虎豹骑与三千快骑离开濮，继而在苍亭渡河，向涿县飞驰而去。

谋划很快就定下来：如今的当务之急，是先行北上，去涿县可用之兵，再南下返回兖州。去时十日，服众二十日，回军三十日，这六十日之内，霸府重兵应当仍在集结。到这时，可趁霸府反应未及，以迅雷之势袭扰河南，倘若能野战退敌，收服河北也就不在话下了。

说尽心中愁思，曹转看郭嘉，却不料其笑容来。

夏侯惇顿时了然，了十来名随从，即刻向曹告辞，自己府策，直奔陈留而去了。

郭嘉笑：“明公显然已是心系河北，以至于两目受障，不见泰山啊。”

还没有准备。

郭嘉说：“何必细言？明公远隔千里之外，却受人推为河北之主，可知河北亦有智士。荀君曾言，沮授、田丰，皆是贤能之人，有其辅佐，区区群小，又何足哉？且当务之急，并非是在河北收服人心，而在于霸府。明公若能胜霸府，河北诸公自然膺服，明公若不能胜，则举家阖难，又忧河北何？”

曹思虑片刻，如此答：“如今时间迫，我不得久留，恐怕明早便要发。无法为你亲自安排了。但有一人值得信赖，你可以去自己联络。”他说：“此人为我童年好友，也与本初久有，当年我能立足兖州，就多亏了他的帮衬。”

此时榻上的几案间，堆积了不少书信公文，其中有不少是僚属理后，等待他最后决定的。在最上面的，就是汇报东平旱灾，询问是否要减轻民屯的赋税，曹已经写了批复，说赋税定额，无论丰荒，皆是同税，不得加重，不得减轻。

郭嘉问：“不知明公为何忧虑？”

曹见他微笑，自己也不禁展颜，心态渐渐平和下来，坐回席中再问：“那奉孝可为我细细言之。”

他见曹听得双目发明，知君上已明白要，便停下言语。曹自然地接：“对，对。”他当即展开地图，手指沿着冀州郡国不断挲。

曹又拿起压在中间的一张纸，原来是陈冲写来的私人信件。陈冲在信上说，昆明池已然修好，他与人在池中泛波，见湖烟波浩渺，令人心旷神怡。偶有黄叶落，可见纹澹澹，人影婆娑，依稀以为故人远来，故而颇为思念，问君几时西来。

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诗人曹不无伤地想到：年少时自己以为袁绍薄情，可现在看来，他与发小并没有什么不同。

曹对夏侯惇说：“元让，你情仁厚，颇得众心，那我把兖州就给你了。纵使有山倾之危，海覆之险，你也要守到我回来。”

曹将这封信扔灯火中，一阵刺的火光后，竹纸很快就化为燃尽的黑灰。

夏侯惇答：“孟德，若只有濮一地，我敢如此承诺，但兖州地千里，四面通衢，无险可守。若要兖州平安，我还需一副手辅佐才是。”

只是曹这一去，必然要带上不少兵，消息难以保密。一旦漏去，恐怕兖州要先行接战，而兖州作为曹经营数载的大本营，是决计不能丢失的。故而镇守兖州的人选就显得格外重要。

曹看他离去后，又坐回到榻上去。兖州州内的安排他并不担心，要的是率哪些人北上？虽然郭嘉已经为他阐明了大局，但他坐下之后，仍然有些心烦意燥。他知是什么缘由：这将是他人生中第一次真正的背叛。