??“好了，你怎么还同法兰切斯卡较劲呢。”女帝给了亲卫一个，又一面让人给竟宁布菜，“他是我的亲卫，在里担的是正三品长秋令的衔，我和他向来一桌吃饭的。”

??“三餐都一桌么。”

??“是啊。”法兰切斯卡叫人每个菜拣了些到盘里自站了起来，“行行行我不在这扰你们了好吧，连个饭都吃不好，我这也太冤了。”他懒得叫人替他拿着，自端了托盘走了，“一会记得叫人来收盘啊。”

??“你这怎么还气上了，他又不是幸臣。”女帝好笑得很，“好好吃饭。我还要代你漠北用兵的事情。”

??竟宁这才想起来，为人津津乐的通泰四十九年那场大胜，正是前人的功绩。

??“是。”他敛起神，“臣谨听号令。”

??毕竟是军机要务，女帝便遣了随侍人下去，闭了阁门。偌大一个西阁顿时只剩下女帝和竟宁两人。天亲自从书阁里翻舆图挂上，给他指了几个要。

??“朔方郡才置了十年余，守不住也并不奇怪，你只从幽云而下，绕过弗尔滕河，走阿勒泰山，占了地利，将这线守住就好。”女帝鲜红的蔻丹在舆图上画一线痕来，“等过了草丰的夏季，自断了他们粮草，便也不攻自破了。你耐不住，我尤怕你年少气盛，贪功冒，因小失大。”女帝极是不舍得将人送去漠北，但圣旨已下，也再无旁人可用了，只能送了他去。

??“秦老将军从前也和我打过漠北，他为人谨慎周全，你若是有哪里为难了只找他就是。另则你去了漠北，幽州刺史是我自小的伴读，后勤上多和她商议些，不要冲动。”

??“陛下所言，臣必铭记在心。”他正行礼，躬拱手，再起时已换回平日里的少年神，“陛下担心臣，臣知晓啦。”

??“你既知我担心还要请旨，我本不想派你去的。” [page]

??女帝伸手，想摸一摸少年郎俊朗的廓，反被他拦住了。

??“朔方是陛下亲自打下来的，陛下的江山，臣怎能不守？”他正，“忠君报国本就是臣的本分，更何况臣心悦陛下，更当替陛下守住漠北。臣已经不是小孩啦。”

??少年人的量已经超过了女帝，现在已经到了低看她的程度了，轻轻一伸手便将天拢在了怀里，“等臣回来，臣想求陛下一件赏赐。”他的声音沉沉的，放得很柔。女帝看不见他的神，只能看到窗外透的光，照在边上的甜白釉瓶上，透得发亮。

??“这么些年我赏你的还少了？你回来了，不止一件我也赏了你。我本替你备了及冠礼，现下也只能等你回朝再说了。”

??“臣这次想求的，大约陛下不乐意赐了臣。”他轻轻笑了笑，少了许多平日的烈，倒像是沉下来了，显得越发圆熟，“所以臣想建了功再向陛下求。”少年人轻轻在耳畔厮磨起来，惹得人心旌摇曳。

??女帝偏吻上他的角，轻轻笑，“我哪有什么不乐意给你的。”一开始只是浅浅地啄了一下，蜻蜓般浮掠过去，但很快少年人便捉住了破绽，加了这个吻。