响终于，“不要告知桐城衙门，那里胥吏不可靠。让那蒋臣回去只告诉桐城乡绅，本官只等到闰八月二十，若届时桐城民变依然未平，本官不但要挥军云际

寺，还要直桐城县治清剿民余孽。”

……

桐城凤仪里方家书房。

方孔炤听完蒋臣带回的消息，已沉默了半刻钟之久，屋中的方仲嘉、孙临、蒋臣、江之淮等人都不敢打扰他。

油灯的灯芯上啵一声轻响，爆开一朵小小的油，方孔炤这才抬起来。

“仲嘉，招募的打行可都到齐？”

“只到了四十人，原本计划七十人，但既然王台严令，也等不得了，我估摸着，四十人加上我的家丁、府中健仆一起，足可在平野之地击败黄文鼎一伙。”

方孔炤转向秀才蒋臣，“池州兵是否只攻打云际寺，而不桐城县治？”蒋臣拱手，“他们请大人定下时间，池州兵大队会佯作后撤，如此贼人便放松戒备。只要我等引贼人下山，他们便端了云际寺的贼巢，以防贼势复炽。若是方先生能击败

下山的一路，则池州兵便不县治。”

方孔炤，长长舒一气，“如此既可平，亦可不遭兵灾，为桐城百姓计，怎样也要拼力一博。”

屋中几人都直了一下，随着方孔炤下定决心，桐城士绅策划已久的平行动，上要到了执行的时刻。

方孔炤盯着方仲嘉，“我等筹划，接下来便该引民山，上次所定策略，张秉成答应了没有？”“他已应了，只要大哥你下令，他便以招安谈判的名义，将张孺引县城。张秉成是张孺家主，张孺必不戒备。届时只要逮住那张孺，云际寺贼众以为池州兵已离开，必然

有恃无恐，且不知我等有备，必然要城解救。”方孔炤轻轻一拍桌，“我等便在城中伏击，打黄文鼎一个措手不及。此事切切要乃是攻其不备，万不可走漏一风声。尤其衙门胥吏皆不可靠，连几位大人也不要告知

，待到动手之时，才请杨知县相助。我等士绅世受国恩，平保民正该我辈担当，奋报国正其时也。”

几人纷纷站起表态，屋中气氛烈。

方孔炤容平静，一一叮嘱他们注意保密，切不可走漏消息，几人连连保证之后才各自离去。

待几个年轻士离开，书房中安静下来，只有方仲嘉还在。

他对方孔炤，“如今中原鼎沸，朝廷最重知兵之人。此次全依仗大哥之运筹，若是平顺利，朝中故友陈情，大哥必有复起之时。”

方孔炤微微一笑，他丁忧之期早已满，朝廷却没有让他官复原职，此次桐城民变对他却是一个极大的机遇。

只要他在平中的功劳被地方官府认可，便会现在平叙功的申详等文书之中直达内阁，甚至上达天听，朝中故友大力举荐之时，便是事半功倍。